Frank Miller

Quand on lui confie en 1979 le sort de Daredevil, super héros de seconde zone en perte de vitesse, Frank Miller est un jeune inconnu, un débutant qui dessine encore plutôt mal (il devra beaucoup à son encreur Klaus Janson). Il a surtout pour lui de grandes idées et va très vite devenir l’auteur de comics super héroïques le plus populaire et reconnu du milieu.

Miller n’en a en fait pas grand chose à faire des super héros, il est passionné par les polars de Raymond Chandler ou James Ellroy, par les mangas de samouraï de Kazuo Koike et par le Spirit de Will Einser. Il injecte toutes ces influences dans Daredevil et en fait un comic book pareil à nul autre, une tragédie aux allures d’opéras, un mélange à la Quentin Tarantino longtemps avant l’heure. Il multiplie les trouvailles narratives, découpe ses planches comme personne, introduit des thèmes adulte dans le super héros et gagne l’admiration de ses pairs.

Miller ne travaille que trois ans sur la série Daredevil mais révolutionne complètement les super héros. Il y retourne régulièrement dans les années 1980 pour quelques graphic novels invariablement excellents : Elektra ressuscitée avec Lynn Varley, Born again avec David Mazzuchelli, L’Homme sans peur avec John Romita Jr et Elektra : Assassin, avec Bill Sienkiewicz, une féroce satire politique qui reste peut-être son meilleur travail.

Avec The Dark Knight à la fin des années quatre vingts, il reconstruit de toute pièce Batman comme un justicier névrosé et violent, sorte de Dirty Harry avec une cape. Miller contemple sans les célébrer ni les condamner les implications fascistes du super héros et connaît de cette façon un immense succès public. C’est là la quintessence du travail super héroïque de Miller et presque un adieu au genre.

Bienvenue à Sin City

Au début des années 1990 Miller crée Sin city chez l’éditeur Dark Horse, qui n’a pas les même moyens que les deux géants Marvel et DC mais attire quelques grands noms comme Mike Mignola et Paul Chadwick en leur offrant une liberté créative totale. Miller en profite pour faire le pur polar dont il a toujours rêvé. Il développe un style d’encrage très particulier basé sur un fort contraste en noir et blanc et dans lequel c’est l’ombre qui définit les personnages plus que le trait.

Les histoires qu’il raconte sont des plus classiques mais la puissance évocatrice de Frank Miller et la forme inédite qu’il leur donne leur insuffle une nouvelle jeunesse et les premiers Sin City, « J’ai tué pour elle » ou Cet enfant de salaud, sont des oeuvres magnifiques.

A côté de Sin city, il publie Hard Boiled et Big Guy and Rusty The Boy Robot avec Geoff Darrow, 300 avec sa femme la coloriste Lynn Varley, ouvrage qui sera adapté en un film stupide par Zach Snyder en 2007. On lui demande d’écrire le scénario de Robocop 2, dont le résultat déçoit beaucoup Miller. Il a cependant écrit tellement de matériel pour ce film que les producteurs parviennent à en tirer un Robocop 3 qui lui est à nouveau crédité.

Pendant ce temps, les super héros qu’il a abandonné ont tenté de suivre ce qu’ils croyaient être l’exemple de The Dark Knight : ils sont devenus sombres, violents et amoraux, boursouflés par des prétentions de sérieux qui ne sont pas vraiment faites pour les hommes en collant.

Se sentant responsable, Frank Miller décide de leur montrer à nouveau le chemin en retournant à Batman avec DK2 en 2000, une satire féroce du super héros moderne, des médias américains et de la nouvelle administration de Georges W.Bush. Le dessin est grossier mais déborde d’une énergie furieuse et Lynn Varley le colorise à coups de gros patés numériques : les fans de super héros ne comprennent rien, les autres rient beaucoup.

En 2005 Robert Rodriguez réalise une adaptation pour le cinéma de Sin City qui fait un carton au box office. Frank Miller est crédité comme co-réalisateur, Rodriguez ayant choisi d’adapter la bédé presque plan pour plan avec une fidélité que d’aucun jugeront trop grande.

Miller devrait réaliser seul Sin City 2 mais il s’est d’abord embarqué dans l’adaptation du Spirit de Will Eisner, perspective qui suscite autant d’excitation que de crainte chez les fans d’Eisner et de Miller.