Ezra Pound

Ezra Weston Loomis Pound naît aux Etats-Unis à Hailey (Idaho) le 30 octobre 1885 mais c'est à Philadelphie qu'il passe la plus grande partie de son enfance. A douze ans, Pound intègre l'école militaire de Cheltenham où il découvre les joies du latin et du grec. Il étudie ensuite à l'Université de Pennsylvanie et se lie d'amitié avec William Carlos Williams qui deviendra l'un des membres de l'avant-garde poétique new-yorkaise ainsi qu'avec Hilda Doolitle (H.D.) De 1903 à 1906, le jeune homme étudie à Hamilton College. Il enseigne un temps. Puis à partir de 1908, Ezra Pound entame un voyage à travers l' Europe en tant que journaliste. Inspiré par le poète Yeats, il part pour Londres et Venise.

 

Dans la capitale anglaise, il fait la rencontre des grands écrivains de l'époque comme Eliot Joyce, Ford Madox Ford ou Wyndham Lewis. Avec Richard Aldington, il fonde le mouvement imagiste et édite sa première anthologie, Des Imagistes (1914). Ce mouvement doit beaucoup aux idées véhiculées par Rémy de Gourmont que Pound va d'ailleurs traduire. L'écrivain s'engage en faveur de la clarté, la précision, l'économie de langage et prône la versification libre. Autre influence : celle de T.E. Hulme, qui s'appuyait sur un langage novateur et une perception particulière de la nature. Le mouvement privilégie une approche lyrique de la langue, influencée par la littérature orientale et les haïkus japonais. Le groupe publie ses productions dans le journal L'égoïste. Son premier recueil de poèmes paraît en 1908.

Il se lie aussi avec le sculpteur Henri Gaudier-Brzeska et participe au vorticisme, un mouvement proche du Futurisme. Pound devient le secrétaire privé de son inspirateur, le poète Yeats en Irlande. Il épouse l'artiste Dorothy Shakespear en 1914, apprend le chinois et s'intéresse au théâtre Nō. En 1920, Ezra Pound s'installe à Paris. Fasciné par les troubadours, il commence son œuvre majeure, les Cantos qu'il poursuivra jusqu'à la fin de sa vie. Dans ce long poème épique peut se lire la préoccupation politique et économique de l'écrivain. La poésie y représente une métaphore de l'aventure humaine qui "commence dans la forêt obscure, traverse le purgatoire de l'erreur humaine et s'achève dans la lumière." La méthode qu'il y développe est idéogrammatique : elle est construite à partir d'une mosaïque d'éléments de nature et d'époque variée, allant des écrits de Confucius aux vers de François Villon. L'écrivain y ajoute des éléments d'hitoire et des morceaux tirés de conversations orales. Le tout prend l'allure d'un collage poétique.

 

Il rejoint Olga Rudge à Venise en 1961. Il y mourra onze ans plus tard, après des années de silence. Son attirance pour la tradition ésotérique et son soutien à Mussolini laissent de lui la figure d'un homme érudit mais ambigu, qui, en dépit de son apport à la littérature anglaise moderniste du XXème siècle ne jouit pas d'une bonne réputation auprès de beaucoup de critiques.