Esope

Esope (VIIe siècle avant J-C - VIe siècle avant J-C) est un écrivain grec à qui est attribué la paternité de la fable.
Difforme et laid, il était esclave, prisonnier de guerre selon Plutarque.

Sa légende se serait élaborée à Samos. Jean de La Fontaine la raconte brièvement en prélude de ses Fables. Il décrit Ésope comme un être "difforme, laid de visage, ayant à peine figure d'homme" et quasiment muet.
Il rêve de la bonne Fortune qui lui rend l'usage de la parole, et qu'il se réveille dépourvu de son bégaiement. Mais, vendu par un marchand d'esclaves, il est envoyé dans la demeure de Xanthos, un philosophe de Samos. Face à celui-ci, il tente d'obtenir sa liberté, usant de ruse et de facéties. Parvenu auprès de Crésus, il essaie de sauvegarder l'indépendance de Samos. Il y parvient en relatant au roi une fable. Le roi de Babylone le prend à son service afin de jouir du récit de ses fables. Cependant, voyageur dans l'âme, Esope préfère se rendre en Grèce. Il demeure alors à Delphes.

Les causes de son décès sont mystérieuses. Il serait mort précipité du haut d'une falaise.