Emily Dickinson

Emily naît en 1830, vit et meurt âgée de 56 ans dans une famille puritaine du Massachussets. Son père est un ancien de Yale, avocat moyen, suffisamment aisé pour payer à sa famille une bonne et des conditions de vie décentes. Mais l'atmosphère n'est pas à la gaudriole et à la fiesta.
Du coup, Emily Dickinson mène une vie qui ferait passer Emma Bovary, le personnage, pour Paris Hilton : elle sort peu, n'aura droit qu'à la célébration des fêtes de Noël et Pâques (dans ces communautés conservatrices) qu'à partir de... 34 ans et gratte des poèmes à la vitesse du son.

Le style d'Emily Dickinson

La production de la vieille fille est estimée à plus de 2500 poèmes, dont la plupart ne seront pas publiés de son vivant. Son oeuvre est caractérisée dans l'isolement de sa naissance par son caractère atypique pour l'époque : Emily Dickinson s'exprime avec des vers courts et des mots simples. Ses poèmes sont brefs, souvent mélancoliques, la plupart du temps, dénués de titres et secs jusqu'à l'os.
Elle fait rimer des mots de tous les jours, parfois à la limite de la vulgarité (du vernaculaire) et offre au lecteur une belle lisibilité qui met en valeur l'intensité de ses sentiments.

Obsédée par la mort et la tristesse, Emily Dickinson partage son temps entre les tâches ménagères et un... herbier qu'elle entretient avec ferveur. Sa seule joie (qui sait?) aura été de passer quelques temps dans un pensionnat de jeunes filles (on imagine qu'elle connut le comble de l'excitation en participant une nuit en culotte de coton à une bataille de pelochons) avant d'être rappelée auprès de sa famille qui craignait pour elle.

Une innocence quasi sadienne

Pauvre, pauvre Emily, si belle et protégée de tout. Quelques amis lui servaient de correspondants et elle passait le reste du temps avec les Dieux de la poésie et d'autres auxquels elle ne croyait même pas (son sentiment religieux est assez fluctuant).

Les poèmes rassemblés dans les recueils disponibles sont presque tous sublimes, en même temps qu'ils composent un étrange fantasme masculin : celle d'une poétesse à l'innocence presque sadienne (Eugénie de Franval, sors de cette chambre) composant, les joues rosies par la passion (de Dieu ou de l'homme à venir) des vers pour nous seuls. Bienvenue au royaume des voyeurs romantiques, des jouisseurs dissimulés et des abuseurs de chagrin pubères. Emily Dickinson, même âgée, est tendre comme un coeur. Son seul tort fut d'être chantée en 2007 parCarla Bruni. It Was Not Death....

Benjamin Berton