L'Assommoir

Septième volume des Rougon-Macquart, publié en 1877, L'Assommoir est sans doute le plus célèbre roman d'Emile Zola, et quoi qu'il en soit celui qui l'aura imposé comme maître du naturalisme. Les rêves de bonheur simple de Gervaise y sont broyés méthodiquement, inspirant la plus grande pitié au lecteur, pour démontrer le poids du déterminisme sur la vie des êtres. Engendrée par d'un ivrogne, Gervaise ne peut que sombrer à son tour dans la boisson et voir son existence gâchée, quoi qu'elle tente pour échapper à son sort. C'est aussi un roman à visée presque documentaire, qui laisse une large place à l'analyse sociologique de la classe ouvrière et de ses conditions de vie : « C'est une œuvre de vérité, le premier roman sur le peuple, qui ne mente pas et qui ait l'odeur du peuple » écrit l'auteur.