Récit autobiographique d'Edward Bunker, qui ne se limite pas au parcours d'un individu depuis sa chute jusqu'à sa rédemption. Il dépeint la pègre californienne des années 50 et 60, sa vie en maison de correction puis en prison, sa rencontre avec Louise Wallis (femme du producteur Hal Wallis) qui le prend sous sa protection.
L'écriture est pour lui le meilleur moyen d'intégration, une des vertu rédemptrice. En 1975 Bunker a obtenu une liberté conditionnelle, depuis il n'est jamais retourné en prison.