David Lodge

David Lodge naît dans une famille londonienne d’origine modeste, catholique et banlieusarde. A l’issue de la Seconde Guerre mondiale, il part en voyage à Heidelberg, et est profondément marqué par l’abîme qui sépare cette Allemagne dynamique et son Angleterre blessée. Il hésite quelques temps à embrasser une carrière militaire, sans grande conviction. Finalement, après des études littéraires, il opte pour l’enseignement, et exerce à l’université de Birmingham. Il commence à écrire au même moment, d’abord une œuvre jamais publiée : Le Diable, le Monde et la Chair. C’est son troisième roman, La chute du British Museum, qui lui ouvre les portes de la célébrité littéraire. Il arrête le professorat en 1987 pour se consacrer à l’écriture, mais une grande partie de ses romans continuent de dépeindre avec un un humour mordant le milieu intellectuel, universitaire et littéraire qu’il connaît intimement. Il a publié une quinzaine d’ouvrages, dont certains ont été adaptés à la télévision, et reçu de nombreux prix. Citons les trois plus célèbres, qui prennent pour cadre la ville imaginaire de Rummidge et constituent une trilogie : Changement de décor (Changing Places, 1975), Un tout petit monde (Small World, 1984) et Jeu de société (Nice Work,1988).
Le public aime chez Lodge le ton mordant et ironique de ses romans, le regard sans concession porté sur l’Angleterre et le microcosme élitiste, tout autant que l’analyse fine du caractère de ses personnages. Ces derniers, en proie à parts égales aux petites bassesses du monde qui les entoure et à leurs propres manquements et vilénies, sont toujours observés avec une proximité affectueuse et bienveillante. Cela les rend particulièrement proches des lecteurs, qui s’y reconnaissent sans jugement de valeur ni mise à l’index. Son dernier livre, L’auteur, l’auteur, paru en 2004, ne déroge pas à la règle.