Daniel Clowes

Celui qui signe simplement Dan Clowes est à la fois l’un des plus exigeants et des plus populaires de tous les auteurs de Graphic Novel. Allez comprendre. Il est un digne représentant en tout cas de cette tradition de la bande dessinée alternative américaine de créer des bédés qui vous font vous sentir mal pour le monde et pour vous-même.

Daniel Gillespie Clowes a grandi dans le Chicago des sixties en lisant des comics : Mad Magazine, Superman et les vieux titres horrifiques de EC Comics. C’est un enfant solitaire, impopulaire et très sensible. Après le lycée, il tente une école d’art mais l’expérience ne lui plait guère. L’observation de ses pairs lui en apprendra cependant beaucoup sur cette jeunesse branchée qu’il dépeindra avec justesse et cynisme dans Ghost World et Art School Confidential.

En 1985 il envoie sa première bande dessinée, Lloyd Llewellyn, à l’éditeur Fantagraphics qui le publie dans le Love & Rockets des frères Hernandez avant d’offrir son propre comic book à Clowes. Lloyd Llewellyn aura six épisodes rassemblés plus pour un graphic novel. Il y a développé son style : un trait inspiré à la fois des caricaturistes de MAD (Harvey Kurtzman en tête) et des plus réalistes dessinateurs d’EC des fifties comme Bernie Krigstein.

Il est fasciné par l’esthétique américaine des années 1950 et la normalité de façade exacerbée de l’époque. Clowes enchaînera avec Eightball, un comic book à la parution et au format irrégulier dans lequel il publiera tous ses travaux par la suite.

Eightball

Eightball sera une plate-forme d’expression totalement libre pour Clowes, qui après des premiers numéros bourrés d'histoires courtes diverses (rassemblées principalement dans Caricatures, Art School Confidential et Pussey ! !), se lance dans la sérialisation d’histoires longues plus ambitieuses et construites, comme Comme Un Gant De Velours Pris Dans La Fonte, un conte surréaliste inspiré par Luis Bunuel.

Ghost World, une comédie noire sur laquelle il travaille durant la plus grosse partie des années 1990, raconte l'histoire de deux ados cyniques, et deviendra culte auprès d’un public plus large. En 2001 Terry Zwygoff en réalise une adaptation cinématographique très réussie.

Il a collaboré avec Clowes au scénario et ils renouvellent leur partenariat en 2006 pour une adaptation d’Art School Confidential, comic dans lequel Dan Clowes régurgitait toute la bile accumulée lors de son passage en école d’art. Le film ne rencontre pas le même succès critique que le précédent.

Clowes est aussi très demandé comme illustrateur pour la publicité (il participera notamment au design des boites de OK Soda, une tentative ratée de Coca Cola de s’adresser à la jeunesse cynique post-grunge). Il travaillerait actuellement à la réalisation de son propre film, l’adaptation de l’histoire de deux gamins qui dans les années 1980 ont filmé une reprise plan par plan des Aventuriers de l’arche perdue.

Dan Clowes n’oublie cependant pas la bande dessinée : en 2000 il publie l’excellent David Boring, graphic novel complexe et légèrement surréaliste sur les événements tantôt fantastiques, tantôt ordinaires de la vie d’un type fade, ennuyeux et sexuellement frustré. En 2004 le numéro vingt-deux d’Eightball propose un graphic novel complet, Ice Haven , une tragédie banlieusarde racontée sous la forme de multiples comic strips.