Cormac McCarthy

Cormac McCarthy naît en 1933, sous le nom de Charles McCarthy. La famille déménage à Knoxville, Tennessee, alors qu'il a quatre ans. Il y fait toute sa scolarité et entre à l'université du Tennessee où il étudie les Arts. L'année de ses vingt ans il entre à l'armée et y reste quatre ans, dont deux en Alaska où il anime une émission de radio. En 1957 il retourne à l'université et écrit deux nouvelles, primées en 1959 et 1960, pour la revue littéraire des étudiants. L'année suivante il épouse Lee Holeman, étudiante elle aussi, avec qui il a un fils, Cullen. Il quitte définitivement l'université et part pour Chicago avec sa femme et leur fils. Là, il travaille comme mécanicien automobile, et écrit son premier roman. Puis il retourne dans le Tennessee, et son mariage se termine peu après. Le Gardien du verger est publié en 1965 par l'éditeur de Faulkner. Juste avant la publication, McCarthy reçoit une bourse de voyage de l'American Academy of Arts and Letters. Il part dans l'idée de visiter les terres de ses ancêtres irlandais. Pendant la traversée il rencontre Anne DeLisle, qu'il épouse en Angleterre en 1966. Cette même année, il reçoit une bourse de la Fondation Rockefeller, qui lui permet de voyager avec sa femme en Europe, avant de s'installer à Ibiza où il écrit son deuxième roman.

 

Le couple rentre aux Etats-Unis en 1967 et habite près de Knoxville. L'Obscurité du dehors est publié et reçoit, tout comme Le Gardien du verger, des critiques très favorables. En 1969, la Fondation Guggenheim attribue à McCarthy une bourse qui lui permet d'acheter une grange, qu'il rénove tout en écrivant son troisième livre. Un enfant de Dieu, basé sur des faits réels et se déroulant comme son roman précédent dans le sud des Appalaches, (1973). A la fin de son mariage en 1976, il déménage pour El Paso, au Texas. Suttree, son quatrième roman, souvent considéré comme le meilleur, sort en 1979. Oeuvre de longue haleine, il y travaillait par intermittence depuis vingt ans. Deux ans plus tard, il reçoit une bourse MacArthur qui lui permet de vivre jusqu'à la publication en 1985 du Méridien de sang, western apocalyptique et historique se déroulant au Texas et au Mexique dans les années 1840. Malgré une sortie assez discrète, il est maintenant vu comme capital dans l'oeuvre de McCarthy, dont il marque un tournant. Après la retraite de son éditeur chez Random House, il passe chez Knopf, qui lui assure une plus grande couverture médiatique. Fait rarissime, il donne une interview au New York Times Magazine. Le premier tome de sa Trilogie du confin, De si jolis chevaux, sort en 1992 et reçoit des critiques élogieuses, mais surtout touche le large public qui échappait jusque-là à McCarthy. Le deuxième tome, Le Grand Passage, sort en 1994, tiré à 200 000 exemplaires, et réédité à 25 000 avant la fin du premier mois en librairie. En 1998, Des villes dans la plaine clôt la trilogie. Bien qu'il soit moins remarquable que les deux premiers tomes, il les unit et les fait résonner avec Suttree.

 

Dans le même temps, il se marie une troisième fois et déménage avec sa nouvelle femme à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, où il habite encore aujourd'hui. Non, Ce Pays n'est pas pour le Vieil Homme paraît en 2005, suivi en 2006 de La Route, où McCarthy raconte la lutte d'un homme et de son fils dans une Amérique post-apocalyptique. Non, ce n'est pas pour le vieil homme est en cours d'adaptation cinématographique par les frères Coen. Cormac McCarthy mène aujourd'hui une vie secrète, à l'instar d'un autre grand romancier américain à qui on l'a souvent comparé, Thomas Pynchon. A part les grandes lignes de sa biographie, nous savons peu de choses sur lui, si ce n'est qu'il n'aime pas parler d'écriture, que son roman préféré est Moby Dick, et qu'il est mis sur le même pied que Pynchon, DeLillo ou Philip Roth par le critique Harold Bloom.