Colson Whitehead

Colson Whitehead est né en 1969 à New York, où il vit toujours aujourd'hui. C'est là qu'il a suivi ses premières années d'études, avant d'entrer à l'Université d'Harvard, dont il ressort diplômé en 1991. Il devient alors journaliste spécialisé dans la culture pop, collaborant à plusieurs titres, comme The Village Voice ou The New York Times, dans les domaines de la musique et de la littérature.

En 1999, il publie son premier roman, L'Intuitionniste, qui sera suivi de trois autres titres, Ballades pour John Henry (2001), Le colosse de New York (2003), Apex (2006).

Les ouvrages de Colson Whitehead sont souvent des satires de la société, et dénoncent la façon dont celle-ci a réduit la culture populaire à une marchandise. Ses romans sont également traversé par le thème de la discrimination raciale, et surtout par une réflexion autour de l'identité confuse de l'Amérique (Lire l'entretien avec Colson Whitehead).

En 2002, l'écrivain reçoit le prix McArthur, qu'on appelle aussi en anglais le Genius Award (le prix des génies). Il publie en 2009 Sag Harbour, l'histoire d'une bande d'ados new yorkais qui se rendent chaque été dans une ville appelée Sag Harbour, dans la zone de Long Island : un endroit où Whitehead a lui-même passé ses vacances.

Colson Whitehead fait partie des 12 auteurs américains invités à l'édition 2009 du festival des Belles étrangères.