Chateaubriand

François-René de Chateaubriand vécut jusqu’à 80 ans. Ecrivain considérable et homme politique marqué par l’histoire de son temps, il est issu d’une vieille famille aristocrate, ruinée, mais qui put retrouver une certaine aisance financière grâce aux talents de commerçant du père. Né à Saint-Malo, une ville portuaire, c’est aussi là que l’homme mourut et qu’il fut enterré. Personnalité soucieuse de son propre destin – Tayllerand a dit de lui : « Monsieur de Chateaubriand croit qu'il devient sourd car il n'entend plus parler de lui » – l’écrivain appartenait aussi à une époque marquée par les extrêmes et les rêves de grandeur. Il connut la Révolution Française, l’Empire, la Contre-révolution, la Restauration et les rêveries monarchistes. S’il changea beaucoup d’avis, il fut néanmoins effrayé par la révolution et défendit des idées plutôt conservatrices, se rangeant du côté de l’Empereur, puis du côté des Bourbons. Chateaubriand ne fit pas que traverser l’histoire, il traversa les océans et visita le Nouveau Monde, l’Europe et l’Orient. Certains de ses écrits sont d’ailleurs nourris par ses notes de voyage. L’écrivain connut son premier succès littéraire avec Atala. Son œuvre majeure reste cependant les Mémoires d’Outre-tombe qu’il rédigea tout au long de sa vie. François René de Chateaubriand est considéré comme le père du romantisme français.

 

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