Charles Perrault

«Tire la chevillette, la bobinette cherra.»

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A l’issue de ses brillantes études littéraires, Charles Perrault devient avocat au barreau en 1651. En 1654, il est commis dans l’administration de la recette générale des finances, puis en 1663, il devient contrôleur général de la surintendance des bâtiments du roi. Collaborateur de Colbert, il s’occupe des activités politiques artistiques et littéraires de Louis XIV.

En 1671, il est le principal protagoniste de « la querelle des Anciens et des Modernes » à l’Académie française. Il assure que les auteurs modernes dépassent, de loin, les anciens « que l’on peut comparer sans peine, sans crainte d’être injuste, le siècle de Louis, au beau siècle d’Auguste ». Tandis que Jean Racine et Pierre Boileau prônent l’imitation des auteurs de l’Antiquité, Charles Perrault prêche l’innovation de la création littéraire et artistique adaptée à son époque.

Il est surtout célèbre pour ses majestueux Contes du temps passé, connus sous le nom des Contes de Perrault, transmis de génération en génération. Ce recueil regroupe huit merveilleux contes de fées : La Belle au Bois Dormant, Le Petit Chaperon Rouge, Barbe Bleue, Le Chat Botté, Les Fées, Cendrillon ou la petite pantoufle de verre, Riquet à la houppe, Le Petit Poucet. D’ailleurs, Gustave Doré proposera de nombreuses illustrations en rapport avec ces contes.

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