Chacune des huit nouvelles de Contagion se veut l'exploration crépusculaire d'un espace littéraire unique en son genre. Chez Brian Evenson, la contagion est partout, que ce soit dans la gangrène, le fanatisme religieux, l'idée fixe, la pulsion de mort.
Ainsi, dans La polygamie du langage, un homme tente de percer le secret du Verbe au prix d'une froide et calculée descente aux enfers ; dans Deux frères, un pasteur qui s'est cassé la jambe refuse d'appeler une ambulance, convaincu de l'arrivée imminente de Dieu, et ce, sous le regard impuissant de ses deux fils. Avec Le fils Watson, l'auteur nous entraîne dans les labyrinthes infinis d'une maison-monde, où seul compte le ramassage de trousseaux de clés au croisement de corridors tous identiques.
Reclus plus ou moins volontaires, les personnages de ces nouvelles poursuivent tous des buts étranges, souvent cruels, au sein d'une réalité aussi distordue qu'aléatoire. La prose impeccable de Brian Evenson, héritier de Beckett et de Borges, confronte le lecteur à des vies dérangées - et dérangeantes - qui n'en sont pas moins humaines que les nôtres.