Boccace

Enfant adultérin d'un banquier, Boccace est né à Florence.
Il s'initie d'abord au commerce, à Naples, selon le désir de son père. Au contact de la cour de Robert D'Anjou, il se lie aux humanistes et préfère très vite l'étude de la littérature. De retour à Florence, il fait la connaissance de Pétrarque qui devient son ami, et lit avec passion l'oeuvre de Dante qui devient son indépassable modèle.
Vers 1362, alors qu'il avait toujours été anti-clérical, Boccace se consacre progressivement à la piété et n'écrit plus qu'en latin. Eploré après la disparition de Pétrarque en 1374, il meurt lui-même, dans la misère, en 1375.

S'il a commencé par écrire des vers (Fiammetta, il Filostrato), c'est pour sa prose qu'il est devenu célèbre. Le Décaméron, son oeuvre majeure, a été source d'inspiration à travers les siècles auprès de Shakespeare, La Fontaine ou encore Lope de Vega. Ecrite entre 1350 et 1353, au lendemain de l'épidémie de peste qui ravagea Florence, elle prend cette catastrophe pour point de départ. Dix jeunes gens se réfugient dans une villa florentine pour y échapper. Pendant dix jours, ils racontent chacun une histoire. Les récits sont d'une incroyable variété, passant tour à tour de l'histoire d'amour à la satire, de la tragédie à l'aventure, et font l'apologie de l'intelligence. L'écriture, comme les sujets, est variée et toujours savoureuse. Certaines nouvelles, jugées licencieuses, lui valent même l'interdiction du Vatican, sans pour autant réussir à vraiment freiner sa diffusion et son succès.