Auteur du roman Une éducation libertine (Gallimard), le jeune Jean-Baptiste Del Amo s'est vu remettre hier le Prix Goncourt du premier roman par un jury conquis.

Né en 1981 à Toulouse, le jeune écrivain avait déjà reçu en 2006 un prix pour l'une de ses nouvelles, intitulée "Ne rien faire". Une éducation libertine avait quant à lui déjà figuré dans la sélection du prix Goncourt à l'automne dernier, mais n'avait pas été primé (le jury lui avait préféré le Syngué Sabour d'Atiq Rahimi). Dans cet ouvrage, Del Amo retrace l'ascension d'un jeune provincial dans le Paris pervers et corrompu du XVIIIe siècle. A mi-chemin entre Flaubert et Sade, le roman avait séduit la critique au lors de sa sortie.

Au même moment, un autre poulain de chez Gallimard, Tristan Garcia, se faisait aussi remarquer avec son roman La Meilleure Part des Hommes. Pour l'anecdote, le vrai nom de Del Amo est Jean-Baptiste Garcia, et c'est la raison pour laquelle il aurait du choisir un pseudo. Les deux écrivains cumulent décidément bien des points communs : nés la même année, ils ont tous les deux écrits un premier roman dans lequel il retrace une époque qu'ils n'ont pas vécue, tout en abordant le thème de l'homosexualité.

La voix de l'auteur afghan Atiq Rahimi a indéniablement gagné en portée depuis qu'il a reçu le prix Goncourt pour son roman Syngué Sabour, il y a une semaine.

Au lendemain de la consécration de Rahimi chez Drouant, l'écrivain rendait public son soutien aux 54 immigrés clandestins afghans menacés d'expulsion dans la région de Calais. Et le ministère des affaires étrangères a fait savoir hier qu'il renonçait à un projet de charter franco-britannique pour rapatrier vers leur pays les réfugiés, reconnaissant que "les conditions ne sont pas réunies pour un retour, notamment du fait de la situation en Afghanistan, et au regard des critères habituellement utilisés par le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés".

Ce projet de charter était dévoilé par le milieu associatif dès début novembre et dénoncé par des organisations d'aide aux immigrés ainsi que des ONG travaillant en Afghanistan. Or il a fallu le soutien public de Rahimi pour que cette histoire fasse les gros titres. Celui qui "se bat avec les mots contre l'obscurantisme" a su exploiter opportunément la tribune médiatique que lui offrait le Goncourt. Dommage que d'autres auteurs surexposés ne fassent pas preuve de l'engagement à la mesure élégante de l'écrivain. Atiq Rahimi n'en a ni trop ni insuffisament fait. Il a juste gagné.

L'attribution du prix Goncourt à Atiq Rahimi pour son roman Syngué Sabour suscite des réactions mitigées. Il y a les "rahiminiaques", ravis de hurler à la face du monde -qui s'en fout- "Yes, we can aussi" (Pierre Assouline, Le Monde et le Nouvel Obs) et l'indifférence polie de ceux qui n'ont pas lu le Rahimi, convaincus que celui-ci ne constituait pas du "Goncourt material".

Alors pourquoi lui ?

1. La théorie des dominos

Celle-ci règnerait sur la logique des prix littéraires selon Clara Dupont-Monod de Marianne pour qui "la question n'était pas: qui récompenser mais: qui ne pas récompenser? Exit Olivier Rolin , trop évident. Michel Le Bris, édité chez Grasset, ne pouvait convaincre les jurés "vendus "à Gallimard, éliminé car ayant touché le gros lot avec le Nobel de Jean-Marie le Clézio... Restait Atiq Rahimi et son éditeur POL qui fête opportunément ses 25 ans d'existence... Du gagnant-gagnant donc, selon la journaliste, pour le jury Goncourt qui "prouve" sa modernité et son indépendance, pour Gallimard, distributeur de POL et pour l'auteur dont l'ouvrage tiré à 20 000 exemplaires en août est en rupture de stock et réimprimé à 120 000 exemplaires. Rappelons tout de même que Clara Dupont-Monod a raté de peu le Goncourt 2007 pour son roman La passion selon Juette publié chez...Grasset!

2. L'étranger écrivant en français est furieusement tendance

Membre du jury Goncourt, Bernard Pivot , bien qu'il reconnaisse une petite cuisine interne - "Roblès ayant eu le Médicis, il était normal qu'on se tourne vers Rahimi." - s'est dit "très sensible au fait que ce soit un Afghan qui ait choisi d'écrire cet ouvrage en français". Et à la suite du Nobel, il est de bon ton de se glorifier du rayonnement culturel de la France et du dynamisme de la francophonie. Après Milan Kundera et Jonathan Littell, Rahimi a choisi d'écrire en français, "langue réthorique et de liberté" pour lui. Mais pour Pivot, ce prix est surtout le signe que "le Goncourt renoue avec la tradition qui consiste à parler du monde".

3. Un enthousiasme sincère pour une oeuvre engagée

Car, force est de constater une réelle tendance en faveur de la distinction d'oeuvres sociales, engagées et en contact direct avec des sujets d'actualité forts, à l'instar du film de Laurent Cantet, Entre les murs, récompensé de la palme d'or lors du dernier festival de Cannes. Edmonde Charles-Roux, présidente du jury, justifie ainsi le choix de l'Académie: "c'est un livre qui défend la cause féminine". Et le Goncourt, selon elle, "cherche à récompenser un livre social". Même ligne du côté de la jurée, Françoise Chandernagor pour qui "le livre s'est imposé par son actualité. L'Afghanistan est un pays qui nous intéresse et qu'on cherche à comprendre."

Aussi Bernard Kouchner, le ministre des Affaires étrangères s'est empressé de féliciter l'auteur afghan engagé, dans la foulée de l'annonce du prix, tant il est "fier d'avoir soutenu cet auteur dans le cadre de son Programme d'aide à la publication et d'avoir contribué à la production de son film Terre et cendres". Tandis que Rahimi s'est déjà illustré en s'opposant publiquement à l'expulsion de 54 Afghans clandestins arrêtés la semaine dernière dans le Pas-de-Calais, demandant à la France de leur accorder l'asile politique dont il a lui-même bénéficié à la fin des années 80. "Les renvoyer dans leur pays, c'est les condamner à un avenir incertain, c'est prendre le risque de les laisser aux mains des fondamentalistes qui détournent le désespoir de cette jeunesse à des fins religieuses extrémistes" a-t-il déclaré aujourd'hui via un communiqué du Réseau éducation sans Frontières (RESF).

Et le lauréat 2007 du prix Goncourt est l'ouvrage Alabama Song de Gilles Leroy.

Il y a encore quelques heures, ils étaient cinq à espérer recevoir l'un des prix littéraires les plus courus.
Olivier Adam, A l'abri de rien (L'Olivier)
Philippe Claudel, Le rapport de Brodeck (Stock)
Michèle Lesbre, Le canapé rouge (Sabine Wespieser)
Clara Dupont-Monod, La passion selon Juette (Grasset)

C'est au restaurant Drouant à Paris que le jury a désigné Gilles Leroy. Le 104e lauréat a été élu au 14e tour, à 4 voix contre 2 face à Olivier Adam.
Alabama song, récit du couple mythique formé par Zelda Sayre et Scott Fitzgerald, succède donc au roman Les Bienveillantes de Jonathan Littell.

A l'occasion de la Foire du Livre de Brive-La-Gaillarde, la troisième et dernière sélection du prix Goncourt a été annoncée par Didier Decoin, vendredi après-midi. Cinq écrivains, et non quatre comme de coutume, ont été retenus. Il s'agit de :

Olivier Adam, A l'abri de rien (L'Olivier)
Philippe Claudel, Le rapport de Brodeck (Stock)
Michèle Lesbre, Le canapé rouge (Sabine Wespieser)
Clara Dupont-Monod, La passion selon Juette (Grasset)
Gilles Leroy, Alabama Song (Mercure de France)

Quelques surprises : l'éviction des auteures Marie Darrieussecq (Tom est mort, P.O.L.) et Amélie Nothomb (Ni d'Eve ni d'Adam, Albin Michel), qui pourtant étaient considérées comme les challengers 2007. Lydie Salvayre (Portrait de l'écrivain en animal domestique, Seuil) a également été évincée.

Le lauréat sera désigné le 5 novembre prochain.

Et dans un mois, il n'en restera qu'un...
En attendant la désignation du lauréat du Prix Goncourt 2007, voici les huit encore en lice :

Olivier Adam, A l'abri de rien (L'Olivier)
Philippe Claudel, Le rapport de Brodeck (Stock)
Marie Darrieussecq, Tom est mort (P.O.L.)
Michèle Lesbre, Le canapé rouge (Sabine Wespieser)
Clara Dupont-Monod, La passion selon Juette (Grasset)
Gilles Leroy, Alabama Song (Mercure de France)
Amélie Nothomb, Ni d'Eve ni d'Adam (Albin Michel)
Lydie Salvayre, Portrait de l'écrivain en animal domestique (Seuil)


Consultez le dossier Rentrée littéraire.

Telex : Finalement, les jurés de l'auguste prix n'auront pas reculé devant la notoriété des Bienveillantes, roman à fort succès auquel la maison Goncourt n'apporte pas grand-chose. Alors que l'an dernier, Michel Houellebecq avait les frais de sa trop grande médiatisation, Jonathan Littell parvient à concilier, bonnes critiques, engouement populaire et faveur des jurys. Ce type est décidément un phénomène.
A suivre sur Flu : le Goncourt en photos, de loin et flou.

MAJ : Voir aussi le forum les Bienveillantes.

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