Nos députés planchent en ce moment même sur le projet de loi "Droit d'auteur et droits voisins dans la société de l'information", et les internautes avisés savent déjà que notre approche de l'univers numérique peut en être bouleversée. Un de ces bouleversements est que désormais, le web sera soumis à l'obligation du dépôt légal. Vous savez, ce dispositif qui, inventé par François 1er, a permis progressivement de constituter un patrimoine commun... Dorénavant, l'extension de cette obligation à la Toile va permettre de garder des traces de cet univers immatériel et souvent éphémère. Ce sont l'INA et la BNF qui héritent de la mission de capter et conserver les contenus du web. Concrètement, l'INA va collecter les sites relevant de la communication audiovisuelle, et la BNF tous les autres. Des captures automatiques massives du domaine français seront effectuées par des robots. Et des collectes thématiques seront programmées pour suivre de plus près certains sites jugés particulièrement intéressants. Les blogs par exemple, qui s'avèreront être des témoins de l'histoire sociale et politique d'une époque (cf. le référendum sur la constitution européenne). Cet archivage du web représente évidemment un défi technologique, tant la masse d'informations qu'il véhicule est importante. La BNF a fait un petit essai de collecte durant un mois et demi : elle a reçu 3 Téraoctets de données, soit plus de 3 000 Giga, de quoi saturer les disques durs de 150 ordinateurs...Quoi qu'il en soit, tout ce qui se passe sur la Toile (et il s'en passe !) sera désormais conservé, et nos petits-enfants pourront voir comment, dans ces temps reculés du début du XXIe siècle, leurs aïeux communiquaient.
(illus. courtesy Patty Kern)

1