Eric Chauvier ou l'anthropologie littéraire du quotidien

Littérature et sciences sociales forment un drôle de couple. Jamais vraiment ensemble mais difficiles à séparer complètement, un peu comme ces partenaires potentiels qu'on rate toute sa vie et avec lesquels on alterne phases d'ignorance et rapprochements maladroits. Evidemment avec leur principe de réduction du monde à des paramètres définis, les sciences sociales apparaissent généralement comme l'ennemi absolu des belles lettres - Les Houellebecq et consorts ayant surtout singé le langage des premières au service des deuxièmes. Dans Anthropologie, Eric Chauvier réussit à faire coïncider les deux types d'approche en dépassant la simple cohabitation stylistique.
Le narrateur de ce court roman est déstabilisé un jour par le regard ambivalent, à fois proche et incroyablement lointain, d'une jeune rom, mendiant à un carrefour. A partir de ce qu'il nomme joliment "une impression de familiarité rompue", Chauvier va confronter le regard de quelques uns de ses amis qu'il amène en voiture près de la jeune fille et auxquels il fait une invariable remarque liminaire : « Ca doit être un travail difficile ».
Analysant le rôle social occupé par cette mendiante et la représentation qu'en ont les autres; il perd peu à peu de vue un « objet » dont la singularité la plus stricte finit par lui échapper. Si elle peut être parfois rebutante, la langue de Chauvier est d'une précision redoutable et passe au crible d'une enquête des personnages de fiction, enquête qui se confond peu à peu avec son objet même.
Bien que « l'être social développe dans son ordinaire une capacité fondamentale à endiguer l'étrangeté », la rationalisation ne parviendra pas à épuiser le trouble initial du narrateur. Prenant comme excuse les feux rouges et le flot ininterrompu des voitures pour ne jamais s'arrêter; il fait surtout l'épreuve de son manque d'audace et des limites de sa discipline.
Il lui faut donc rencontrer physiquement cette jeune "X" mais le lecteur a déjà compris que ça n'arriverait pas. Que quelque chose échappe de la circonscription du réel, qu'il en va ainsi de la littérature comme de la sociologie. En traitant habilement le thème de la disparition sur le mode de l'enquête, Eric Chauvier est vraisemblablement un vrai anthropologue qui a lu Patrick Modiano.

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Eric Chauvier
Allia