Tom Robbins : Un écrivain qui en a !

En France, que sait-on vraiment sur Tom Robbins ?
Qu'il est né en 1936 (facile à savoir si vous avez Internet, et vous l'avez puisque vous lisez ce post), qu'il est l'auteur de pas moins de 8 romans (dont un, au moins, est affublé du terme galvaudé, mais mérité dans son cas, de "culte") et d'un recueil de nouvelles. Que son deuxième livre, Même les cow-girls ont du vague à l'âme, paru en 1976 (oui, oui, celui-là même qui doit supporter le lourd qualificatif énoncé plus haut) fut optionné par Hollywood et bénéficia d'une adaptation de Gus Van Sant avec Uma Thurman. Qu'il compte Thomas Pynchon parmi ces plus fidèles lecteurs... Quelques traces dans le sable du temps qui devraient alimenter la légende ? Et pourtant, qui lit vraiment Tom Robbins en France ?
Pas grand monde, si l'on en croit le nombre de traductions réalisées dans notre pays : Seulement 3 pour l'instant.
C'est dommage, car Robbins partage bien des points communs avec Thomas Pynchon justement, et d'autres nombreux auteurs de sa génération. Pour commencer en temps qu'auteur post-beat, Thomas Eugene Robbins est un styliste hors-pairs. A l'instar de Pynchon, ce natif de Caroline du Nord, se distingue par son amour pour les phrases tarabiscotées et les concepts plus ou moins abscons, exprimés de manière toujours enthousiaste et hilarante (voir "La préface de la cellule unique" dans Même les cow-girls ont du vague à l'âme (10/18) qui en est un parfait exemple). Surnommé par ses pairs, le "Houdini de la métaphore", les idées qui animent ses fictions sont marquées par les grandes utopies de sa génération, celle des 60's : Zen, féminisme, anti-militarisme (Robbins sait de quoi il parle, il a intégrer, puis quitté, l'US air force dans les années 70), drogue, sexe (beaucoup) et rock'n'roll, mais on peut aussi ajouter science, philosophie et informatique, font parti de son panthéon personnel.
Joie, tous ces ingrédients sont réunis dans Villa Incognito, son dernier roman traduit en français ! Prenant comme point de départ la légende japonaise de Tanuki, sorte de blaireau ripailleur et rabelaisien affublé d'énormes testicules tenant lieu de divinité agricole, Villa Incognito se présente comme une fable sur l'émancipation et l'élévation des consciences à usage individuel. Faux thriller usant de pacifisme, d'hédonisme, de j'm'en-foutisme ainsi que d'une bonne dose d'humour et d'absurde, Robbins signe là une saga rocambolesque dont les principaux protagonistes, trois pilotes américains, vétérans de la guerre du Vietnam et dealers par procuration, accompagnés de leur maîtresse, l'adorable Lisa, feront office d'agents provocateurs - et libérateurs en ces temps troublés entièrement tournés vers un matérialisme autodestructeur et dévorant. Détournant la paranoïa post-11 septembre en la transformant en une vaste farce à l'échelle cosmique du dieu Tanuki, Robbins ne s'embarrasse pas de prêchi-prêcha, ni de moral rabat-joie. Sa devise serait plutôt, celle de Rabelais à l'Abbaye de Thélème, dont le "fais ce que tu voudras" a traversé les siècles.
Un parfait roman de vacances, alliant plaisir, érotisme et intelligence.

Villa Incognito de Tom Robbins, le Cherche Midi