... se trouva fort dépourvu, lorsque la bise fut venue.
Car Regrets d'hiver, clos la tétralogie japonaise entamée en 2000 avec Un été japonais et célèbre le retour attendu dans les rayons, d’un vieux de la vieille du fétichisme érotico-médical et militaire : Romain Slocombe. L'auteur est en effet un fervent admirateur des beautés asiatiques martyrisées et cela depuis le début des années 80. [Parenthèse : Certains se souviennent peut-être d'ailleurs de la collection « Speed 17 » des Humanoïdes Associés ? On y publia pour la première fois en France, Hunter S. Thompson, Buckowski ou Arlan Helisson.] C’est dans cette collection aujourd’hui culte, que parut Phong-Dinh Express, un somptueux recueil de gravure illustrant un roman nihiliste (dans un style "no-future" de Bazooka et consort) racontant l’histoire d’un ancien du Vietnam torturé par sa passion des jeunes filles asiatiques accidentées. Ecrit sur un mode nettement plus comique, on ne se souviendra pas vraiment d’Un été japonais pour la profondeur du récit (les personnages évoluent dans le milieu des boites sado-masos, de la prostitution, du piercing, etc, ce qui peut semble parfois un peu cliché...), mais pour l’impression débonnaire que dégagent les aventures de Gilbert Woodbrook, photographe anglais, fasciné par les Asiatiques en uniformes.
Avec Brume de Printemps, deuxième volet de cette "Crucifixion en Jaune", on passe pourtant nettement aux choses sérieuses. Terrorisme international et sectes millénaristes toutes puissantes, dérive de l'extrême droite nippone, horreur commise par les mêmes, au court de la grande guerre en Chine, négationnisme…, l'époque n'est plus à la fantaisie et ça se sent. Et si le ton reste humoristique, Slocombe prend le parti de raconter l'Histoire, et non plus l"a petite histoire", à travers les divagations de son personnage principal, Gilbert Woodbrook. C'est le cas pour Averse d'automne, troisième volume, comme pour le dernier, Regrets d'hiver.
On retrouve ici, une série de personnages récurrents, mais surtout l'impression que Romain Slocombe, qui s'est bien 
amusé à nous décrire les turpitudes du pays du soleil levant, tient à faire amende honorable. En effet, le passionné d'uniformes et de blessures (factice, il va de soit), semble revenir sur ses acquis au fil de ces romans et nous offres avec Regrets d'hiver un mea-culpa, teinté d'anti-militariste venimeux. D'où la tonalité mélancolique très sombre, accompagné de passages parfois insoutenables, de ce volume de la tétralogie, où sont tout à tour évoqués les affres de l'occupation japonaise de Nankin en 1937, les liens entre l'économie et la pègre, la difficulté existentielle de l'artiste véritablement indépendant, dans une société entièrement dévouée au consumérisme et aux apparences (la figure tutélaire de de Paul Gauguin est souvent évoquée) et la folie. Mais comme d'habitude chez Slocombe, les plus fous ne sont pas ceux que l'ont croit.
Au final, par son ambition et son ambiguïté maîtrisée, ce frigorifique (au propre comme au figuré) Regrets d'hiver place une fois de plus son auteur dans la lignée des grands auteurs français, et pas seulement des "grands auteurs de polar". Maintenant, c'est à vous de voir...
Regrets d'hiver de Romain Slocombe, Fayard Noir.
