On pouvait attendre d'Atomic Park (sous-titre : à la recherche des victimes du nucléaire), l'ouvrage d'investigation de Jean-Philippe Desbordes (chez Actes Sud) qu'il nous livre des scandales énormes : enfants avec des allures de grenouille, accidents à la pelle qui auraient été dissimulés par l'Etat, contamination des nappes phréatiques, etc. Il n'en est rien. L'auteur, qui célèbre ici l'anniversaire de Tchernobyl, revient en deux parties sur le développement des technologies nucléaires (période après-guerre : mise au point, essais militaires), d'une part, sur les risques que fait encourir le nucléaire (civil notamment) pour les travailleurs de cette industrie, et donc, par extension, sur nous, d'autre part.
La thèse principale du bouquin est qu'il y un coût pour l'utilisation du nucléaire et que ce coût a toujours été sous-estimé, voire dissimulé par la filière. La démonstration de Desbrodes est évidemment juste lorsqu'il présente, lors d'expériences américaines, les légions de soldats utilisés pour tester in vivo (puis in morto !) l'impact de la bombe sur la chair fraîche. L'armée américain et l'armée française au Maghreb ont joué ce petit jeu là et utilisé des êtres en pleine santé comme cobayes. Plus choquant, les américains ont injecté directement du plutonium à des malades qui ne demandaient rien à l'hosto pour tester ses effets. On se situe ici près du scandale, point où les démocraties rejoindraient les Nazis dans l'expérimentation.
Puis on revient au civil. Desbordes démontre avec ses informateurs que les maladies professionnelles sont nombreuses chez les travailleurs du nucléaire : suicides en hausse, cancers,... Il démontre comment au fil des années EDF a externalisé le coût du nucléaire en organisant le marché de la sous-traitance. Desbordes perd clairement en percussion dans cette partie et ne réussit pas à nous affoler suffisamment pour que ce qu'il raconte dépasse ce à quoi l'on pouvait s'attendre. Les fantasmes autour du nucléaire sont, en effet, tels qu'on se surprend devant ce qu'il raconte à considérer que ce n'est pas une surprise, voire à se dire qu'on s'attendait à bien pire. Du coup, le propos est affaibli et l'on se sentirait presque rassuré, effet paradoxal...
Le nucléaire est une technologie qui ne sera jamais banale et qui implique une balance permanente entre les avantages sociaux et économiques qu'elle procure et les coûts directs et virtuels (le Grand accident) qu'elle porte sur elle. Le fléau a beau être un peu plombé par l'Etat, histoire de faire pencher la balance du côté des pro-nucléaires, il n'est pas certain que sans cet accompagnement, le nucléaire soit naturellement banni et à bannir.
Atomic Park se lit très bien et comme un travail précieux d'information citoyenne. Il n'est pas décisif, à mon sens, quand il s'agit de faire bouger les positions des uns et des autres.
Atomic Park de Jean-philippe Desbordes. Actes Sud.
