Welles rencontre Wells : quand les monuments se parlent

Wells et Welles

 

C'est bête mais je n'avais jamais pensé avant d'écouter cette interview audio de l'un par l'autre à rapprocher Welles (Orson) et Wells (H.G.). Si leur rapport au nom ne tient qu'à une lettre (un petit "e") et si on peut s'amuser à trouver dans leurs oeuvres quelques points communs (la fameuse séquence de la La Guerre des mondes jouée par le futur cinéaste et qui appartient à l'univers de l'écrivain), dans mon esprit, ces deux hommes n'appartenaient pas à la même temporalité et encore moins à la même histoire de l'art. Comme beaucoup, et avant de traverser une sérieuse "période Wells" qui m'a amené à redécouvrir toutes ses oeuvres tardives, je m'étais mis en tête que Wells l'écrivain était mort un peu avant le premier quart du XXème siècle alors qu'il a poussé la vie jusqu'en 1946, terminant son oeuvre par des romans de plus en plus pessimistes et d'une certaine façon dramatiques.

 

Son dernier livre, Mind At The End of Its Tether, propose d'ailleurs de remplacer toute l'espèce humaine par autre chose. Histoire de précipiter la destinée inexorable du genre. Welles est quant à lui venu au monde en 1915 et n'est mort qu'en 1985 (je croyais qu'il était mort avant). Il connut sa première heure de gloire en 1938, le 30 octobre exactement, en annonçant comme chacun le sait l'arrivée des Martiens sur Terre. Ce n'est que 3 ans plus tard, en 1941 et en pleine guerre (l'entrée des Américains date de décembre), que Welles passa à la réalisation avec Citizen Kane. Pour la petite histoire, il faut rappeler que cette émission de 1938 qui changea le cours de la radio faillit ne jamais voir le jour. Les diffuseurs n'en voulaient pas car ils trouvaient le roman de Wells trop faible. Welles lui-même avait hésité et failli abandonner La Guerre des Mondes pour Le Monde Perdu de Conan Doyle. A quelques heures du direct, il révisait son texte (il s'agissait d'une adaptation et pas d'une lecture du roman) et trouvait une astuce qui allait assurer un effet maximum : tout adapter à la 1ère personne et saisir l'auditeur au collet.

 

L'interview dont il est question ici n'est pas précisément datée et a été diffusée sur internet relativement récemment. On pense qu'elle a été réalisée à New York peu après la diffusion de La Guerre des Mondes par Orson Welles, sans doute en 1939, date à laquelle Wells se trouvait aussi à New York.

L'idée de faire se rencontrer ces deux monstres sacrés et qu'ils aient pu se trouver un jour dans la même pièce et le même studio est en soi une révélation pour beaucoup. Une source d'inspiration peut-être, fantastique ou SF, pour un roman steampunk à inventer ou une histoire de machine à remonter le temps. On a des frissons rien que d'y penser.