Guenassia vs Mauvignier: deux romans pour une Algérie

D'un côté, le conflit en pleine tempête, vécu depuis la France; de l'autre, des anciens appelés qui se réunissent quarante ans après les "événements". Dans Le Club des Incorrigibles Optimistes et Des Hommes, Jean-Michel Guenassia et Laurent Mauvignier explorent, chacun avec son regard, la guerre d'Algérie.

Le pendant et l'après. Laurent Mauvignier est né cinq ans après la fin de la guerre d'Algérie. Jean-Michel Guenassia, lui, en fut témoin depuis la France. Un écart qui a peut-être joué dans leurs choix respectifs de traitement de l'Histoire. Le narrateur du Club des Incorrigibles Optimistes a l'âge qu'avait son auteur pendant la guerre (de 12 à 16 ans), c'est donc son époque que Guenassia raconte, celle d'un déchirement civil entre les pour et les contre l'indépendance algérienne, qui divisa y compris les familles. C'est ainsi que Michel Marini, le jeune narrateur du Club, voit son frère s'engager puis déserter, devenant alors un hors-la-loi. Le père de Michel soutient, tandis que la mère a coupé les ponts avec ce fils dont les idéaux communistes lui échappent. Au milieu, Michel, en venant en aide à son frère, prend parti malgré lui.
Le cœur de Des hommes se situe dans les années 2000, lorsque le passé de plusieurs ex appelés d'Algérie resurgit au cours d'une fête de village. Blessures mal refermées, non-dits, rancœurs, et l'incident se produit.

Années, journée. Si Le Club se déroule selon une chronologie linéaire, de 1959 à 1964, le récit est encadré de deux sauts dans le temps : au début, vers l'avenir, lorsqu'en 1980, Michel et un ancien du Club se croisent après des funérailles, et à la fin, dans la Russie des années 50. Chez Mauvignier, le récit est resserré en une journée, celle des retrouvailles, et se concentre sur les effets à long terme du conflit sur ceux qui y ont participé. Guenassia couvre cinquante ans d'histoire d'Europe, là où Mauvignier se concentre sur son sujet et son clan de personnages.

Lire la chronique de Des hommes et la chronique du Club des Incorrigibles Optimistes.

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