L'écrivain Alain de Botton squatte le Terminal d'Heathrow

"Dans l'aube sans nuage, plusieurs avions, tels des diamants solitaires, se sont élevés à différentes hauteurs ..." Sur un banc de l'aéroport d'Heathrow, à Londres, est assis en ce moment un homme qui n'attend aucun vol. Sur invitation de l'aéroport, Alain de Botton, écrivain suisse, auteur de Comment Proust peut changer votre vie, en est devenu pour une semaine l'observateur attitré : passagers en transit, bagages perdus, vols annulés... Tout ce qui rythme le quotidien d'un grand aéroport. L'auteur prend note, et en simultané, un écran géant retransmet ses réflexions (reproduites sur le site The Faster Times).

Alain de Botton s'est assuré une complète liberté d'expression avant d'accepter la proposition d'Heathrow, explique t-il au Guardian. "Il y a beaucoup d'endroits du monde moderne qui nous échappent, car nous ne pouvons pas y entrer", dit-il. Un vrai passionné, qui considère que les aéroports incarnent "tous les grands thèmes abstraits : le pouvoir de la technologie, la mondialisation, le débat sur l'environnement, la frénésie des lieux de travail modernes" (AFP).

Le terminal 5, où est installé l'auteur, a été longtemps paralysé par un problème informatique, en 2008. L'administration d'Heathrow espère peut-être que le regard éclairé du suisse, qui a signé un essai intitulé The Art of Travel, l'aidera à résoudre ses difficultés techniques. Ou mise-t-elle juste sur le coup de pub?

Les pensées d'Alain de Botton seront publiées le mois prochain, probablement sous la forme d'un reportage. L'aéroport d'Heathrow en distribuera 10 000 exemplaires à ses passagers. De quoi les faire patienter en cas de retard de vol, par exemple.

Image : site de l'aéroport d'Heathrow.