Agatha Christie a-t-elle été victime d'Alzheimer ?

La Reine du crime Agatha Christie aurait-elle été trahie par ses écrits ? Une équipe de chercheurs de l'université de Toronto a mené l'enquête sur l'état de santé mental de l'écrivain en s'appuyant sur une analyse littérale de ses romans policiers. Résultat : l'auteur à succès - la seule à rivaliser avec Shakespeare et la Bible en terme de ventes ! - aurait été victime d'une maladie neurodégénérative vers la fin de sa vie.

Une mémoire d'éléphant
Ironie du sort ou prédiction, c'est dans l'un de ses derniers romans, intitulé Une mémoire d'éléphant que les symptômes de démence cognitive apparaissent comme les plus évidents. Le vocabulaire y serait 30% moins riche que dans ses ouvrages précédents. Certains lecteurs se sont d'ailleurs plaints à l'époque du manque d'innovation dans ce roman, et l'intrigue a été jugée relativement conventionnelle par nombre d'entre eux. Bien que l'auteur n'ait jamais été diagnostiquée comme malade d'Alzheimer, un parallèle a été dressé avec le cas d' Iris Murdoch, autre écrivain britannique qui avait subi la même méthode d'investigation par l'écrit, un an avant que ne soit publiquement révélée sa maladie.

Face à un tel constat, certains restent sceptiques. Certes, l'analyse révèle un appauvrissement de l'écriture d'Agatha Christie. Mais le verbe d'une vieille femme de quatre-vingts ans peut-il avoir la même acuité que celui d'une jeune fille de vingt ans ? L'auteur - décédée à l'âge de quatre-vingt six ans - écrivait encore sur son lit de mort, dit-on. Prolifique, Agatha Christie pouvait publier jusqu'à quatre livres par an ! La construction de ses romans repose sur un habile jeu du chat et de la souris avec ses lecteurs, à qui elle demandait de bien vouloir faire fonctionner leurs "petites cellules grises". Pour elle, l'énigme devait être une pure recherche intellectuelle. Difficile donc d'imaginer Hercule poirot et Miss Marple comme le fruit d'un cerveau malade...

Rendez-vous avec la mort

Quoiqu'il en soit, l'auteur a décidé de faire mourir ses deux personnages fétiches avant que leurs faiblesses ne deviennent trop visibles. Hercule Poirot décède officiellement en août 1975 dans Hercule Poirot quitte la scène. Le détective aura même droit à une nécrologie dans les pages du New-York Times le lendemain ! Quant à Miss Marple, elle résout sa Dernière Enigme en 1976. La romancière la rejoint dans la tombe le 12 janvier 1976.

Trente ans après sa mort, les romans d'Agatha Christie se vendent toujours par millions. Le crime paie encore ! Alors sénile ou pas, l'auteur du Crime de l'Orient-Express et de Mort sur le Nil n'est pas près de tomber dans l'oubli...