Quel point commun y-a-t-il entre Edgar Allan Poe et un oeuf ?

 

Quel rapport y a-t-il entre Humpty Dumpty, oeuf rendu célèbre par une comptine, et Edgar Allan Poe ? Pas grand-chose a priori, mais ce chouette film (marchand) était l'occasion de revenir quelques instants sur le 200ème anniversaire de la naissance de l'écrivain, célébré en grande pompe, il a quelques jours, aux Etats Unis.

 

Né le 19 janvier 1809 à Boston, Poe fait l'objet d'une féroce bataille mémorielle entre plusieurs villes qui aimeraient toutes s'imposer comme la ville préférée des touristes littéraires intéressés (et ils sont nombreux) par l'auteur des Aventures d'Arthur Gordon Pym et autres contes et histoires extraordinaires. Poe est célébré à Baltimore où il a résidé à partir de l'âge de 23 ans, avant de déménager à Philadelphie. Là, il est allé de maison de location en maison de location, et la dernière par laquelle il est passé a été déclarée Site National Historique Edgar Allan Poe par l'équivalent américain du service des "monuments historiques". A côté de cette maison dite du Spring Garden, le personnage de Poe est aussi revendiqué par New York, où il a résidé dans un petit cottage du Bronx.

 

 

Cet éparpillement de Poe, qui reste l'un des écrivains les plus lus au monde pour ses nouvelles et son talent immense (La Lettre volée, Le Corbeau et à peu près les 3/4 de ce qu'il a composé sont des merveilles) nous ramène évidemment à l'ami Humpty Dumpty, beaucoup moins connu que Poe de ce côté-ci de l'Atlantique, bien que promu par un autre type bizarroïde dans son Alice au pays des merveilles. On lui prête au moins une douzaine d'origine. HD est un roi ou alors un con, quelqu'un d'important, réel ou imaginaire, du XIVème ou XVIIème siècle. Comme vous le verrez, si vous ne le connaissez pas, Humpty Dumpty est donc un personnage de comptine, souvent représenté sous la forme d'un oeuf. La comptine dit à peu près ceci (en traduction maison) :  "Humpty Dumpty sur un mur perché./ Humpty Dumpty par terre s'est rétamé./ Ni les sujets du Roi, ni ses chevaux / N'en purent jamais recoller les morceaux." C'est évidemment beaucoup plus goûteux en anglais mais cela dit bien ce que cela veut dire. Poe et Humpty Dumpty sont tous les deux tombés du mur, ce qui est une façon comme une autre de parler de la mort.

 

Dans ces cas là, et qu'on soit oeuf ou poète, il n'y a qu'une issue : l'éclatement en mille morceaux, morceaux-contes, morceaux-puzzle, morceaux-villes, morceaux-souvenirs. La mort a cette caractéristique de changer l'unitaire en fragments : cela vaut pour le corps évidemment, mais surtout pour l'histoire de l'homme, qui devient alors légende. De toutes les composantes de l'homme ou de l'Humpty Dumpty, il n'y a guère qu'un élément qui ne pâtit pas de la mort : l'oeuvre ou la comptine. Même écrasé au bas du mur, même six pieds sous terre, l'oeuvre de Poe se transmet aussi vive et multiple que le conte d'Humpty Dumpty (chanté par Abba ou Genesis, par des enfants, des gothiques et des foldingues). En ces matières, seul l'art échappe à jamais au nevermore.