Elizabeth Alexander, la poétesse préférée d'Obama

La poétesse Elizabeth Alexander a été choisie par son vieil ami Barack Obama pour composer et lire un poème lors de la cérémonie d'investiture de celui-ci le 20 janvier prochain, rejoignant ainsi les quatre seuls poètes déjà invités par des présidents dans le passé. Après Robert Frost, invité par JFK, Maya Angelou et Miller Williams par Bill Clinton, Elizabeth Alexander se voit à son tour confier une grande responsabilité : celle d'émouvoir l'Amérique.

Symbole légitime

Professeur à l'université de Yale et finaliste du prix Pulitzer en 2005 pour son recueil American Sublime, elle avait à peine un an en 1963 lorsque Martin Luther King prononça à Washington son fameux discours "I have a dream". Mais elle se souvient de ce moment chargé d'émotion, vécu aux côtés d'une mère universitaire spécialisée dans l'histoire des femmes afro-américaines et d'un père conseiller pour les droits civiques à la Maison Blanche.

A travers ce poème qui sera écouté en direct par des millions de téléspectateurs, la poètesse "espère symboliser et démontrer l'importance du rôle que les arts et la littérature peuvent jouer en cette période où le pays aspire à avancer et à se réunir" comme elle l'a déclaré au San Francisco Chronicle. Elizabeth Alexander,  Afro-américaine, universitaire engagée, militante et fille de militants "éclairés", et enfin vieille copine de fac de Chicago d'Obama, représentait le choix idéal pour la cérémonie d'investiture de ce dernier. Le président élu, féru de symboles, s'inscrit ainsi résolumment en héritier légitime de Luther King et du mouvement des droits civiques.

Source: The San Francisco Chronicle