Brad Metzler nous dit la vérité sur Superman

 

Un écrivain réputé a dit un jour qu'"écrire un roman consistait avant tout à rassembler TOUTES ses obsessions pour en faire une histoire incroyable" ou quelque chose dans ce genre. Cette définition ne donne pas les romans les plus lisibles, ni les plus faciles à lire mais est à l'origine d'une veine assez passionnante de la littérature, à laquelle on rattachera les oeuvres de Neil Gaiman et le nouveau roman de Brad Metzler, The Book of lies.

 

 

De ce côté-ci de l'Atlantique, Metzler est avant tout connu pour son travail de scénariste sur des comics comme Green Arrow, Identity Crisis et d'autres héros DC. Il reprendra d'ailleurs prochainement en BD le personnage devenu mythique de Buffy The VampireSlayer conçu par Joss Whedon pour Dark Horse Comics. Aux Etats-Unis, il s'est fait connaître également pour plusieurs romans mêlant drames familiaux et fantastique dont ce Book of Lies peut symboliser le couronnement. Dans ce roman, dont le trailer sent la théorie conspirationniste à plein nez avec sa bande annonce façon cinéma US, Metzler s'intéresse à 2 "faits divers" particulièrement savoureux qui sont, d'un côté, le meurtre biblique (le premier de tous) d'Abel par son frère Cain, et, de l'autre celui, datant de 1932, d'un obscur marchand, Mitchell Siegel, tué par un cambrioleur sur lequel on ne remit jamais la main. Mitchell Siegel, émigré russe inconnu du grand public, fut retrouvé mort (d'une crise cardiaque ou d'une balle de revolver) à Cleveland par son jeune fils, un certain Jerry Siegel, qui inventerait (quelques heures plus tard, selon Metzler) un personnage de superhéros sur lequel les balles ricocheraient : Superman.

 

 

Le roman de Metzler imagine que l'arme qui tua Abel et celle qui tua le père Siegel sont les mêmes. Cela tombe bien : on ne connaît ni l'une ni l'autre. De là, il tisse une intrigue absolument passionnante où un fils et son père qui l'a abandonné lâchement après avoir tué accidentellement sa mère, flanqués d'une jeune femme séduisante et adepte du zen, tentent d'élucider ces deux meurtres mythiques. L'équipage est traqué par un tueur incroyable et par une superflic, téléguidés par un non moins mystérieux Juge, et conseillés par un bizarre Prophète (qui n'est pas celui qu'on croit). Ils récupèrent un numéro d'Action Comics n°1 (le premier fasicule où apparaît Superman) et foncent vers Cleveland à la recherche des premières pages conçues par Siegel, dissimulées dans une cache de sa maison natale et qui, peut-être, révéleraient l'identité du tueur. Le voyage est l'occasion pour le père, le fils et "leur" maîtresse d'apprendre à se connaître, tandis que leur chemin est jonché de cadavres.

 

 

Raconter le reste de l'histoire ne servirait pas à grand chose et s'avèrerait trop compliqué : il est aussi question de nazis et de la mystérieuse Société de Thulé, d'espions russes et de juifs archéologues. Le roman est évidemment foutraque et un tantinet compliqué à suivre dans ses boucles narratives mais soutenu par une intensité et un rythme étonnants. Metzler nous fait partager son amour des comics (il mène, en ce moment, une action pour que la maison de Siegel soit réhabilitée et transformée en Musée Superman), sans sacrifier la psychologie des personnages et oublier que le vrai sujet du livre est cette relation père-fils fondatrice de bien des aventures. The Book of Lies est un roman qui se lit comme un comics qui se lit comme un roman. C'est une lecture nostalgique, magique et policière qu'on conseille à tous ceux qui aiment Superman, leur père et ... James Bond. Un vrai roman noir, entre Gaiman et Evenson, une vraie histoire américaine tissée à coups de légende, de bible, de faits qui n'ont rien à voir interconnectés, de coups de coeur et de coups de feu.