Les plus grands écrivains anglo-saxons du 20e siècle réunis sur deux cds

Scott Fitzgerald récitant Othello, Tennessee Williams dénigrant publiquement les critiques, Raymond Chandler conversant, complètement ivre, avec Ian Fleming... Faute d'avoir assisté à tous moments inoubliables, il est désormais possibles de les écouter sur cds ! La British Library (Bibliothèque Nationale du Royaume-Uni) fait paraître pour la première fois de rares enregistrements d'auteurs anglo-saxons, issus de son fonds d'archives sonores.

Une véritable « mine d'or littéraire », qui réunit sur deux cds 30 écrivains britanniques et 27 américains, parmi lesquels Virginia Woolf ou Conan Doyle, dont ce sont là les uniques enregistrements conservés.

« La raison pour laquelle les gens adorent écouter ces cds, constate Richard Fairman, du service des Archives sonores, c'est que nous lisons ces auteurs et que nous les connaissons à travers la lecture de leurs œuvres. Mais lorsque nous les entendons parler c'est comme les rencontrer en personne. Ce n'est pas tout à fait aussi bien que de les voir s'approcher de vous, mais ce n'est pas mal ».

On s'imaginera alors en présence de Nabokov, qui au cours d'une interview répond aux questions avec le style d'un mauvais acteur récitant ses vers ; de Tennessee Williams qui, avec sa chaleureuse voix traînante, avoue dans une émission initialement diffusée sur la BBC que beaucoup de gens ont profité de lui : « je suis une personne extrêmement malléable. Quasiment n'importe qui peut me retourner entre ses mains. Et j'ai été manipulé par tellement de mains que je me sens comme un "bretzel multiple" ».

L'une des pistes les plus troublantes semble être celle où l'on entend un entretien avec le dramaturge Joe Orton, realisé une semaine avant qu'il fut poignardé par son amant Kenneth Halliwell.

Ces deux cds proposent les derniers des « enregistrements historiques » en possession de la British Library. Fairman explique qu'il reste de nombreux vides à combler dans les archives sonores de la bibliothèque, et lance un appel à quiconque détiendrait par exemple un enregistrement de DH Lawrence, John Galworthy ou George Orwell...

The Spoken Word : British Writers and American Writers, £19.95 chaque volume

Source : The Guardian, 22 octobre 2008