Neal Stephenson lance son Anathem

Ça y est, il est arrivé. Il trône sur ma table de chevet, imposant, un peu effrayant aussi, et surtout, en VO ! « Il » c'est Anathem, le dernier roman de Neal Stephenson. Je me suis toujours promis de m'y mettre, Stephenson en VO c'est certes une expérience à tenter une fois dans ça vie. Cela devrait même faire parti des questions pièges du fameux « purity test » : Avez-vous lu, Neal Stephenson en VO ? Un « oui » et pan, 20 points de plus dans la catégorie « Vous êtes décidemment un grand malade. Réagissez ! ». Il faut dire que le CV du bonhomme est des plus étonnant. : Reconnu par ses pairs comme l'un des possibles, et recevables, héritiers de Thomas Pynchon (encore un me direz vous), Neal Stephenson est d'abord un auteur américain issue de la seconde génération d'écrivain de science-fiction cyberpunk. A ce titre, son fameux Snowcrash (Le Samouraï virtuel en VF), peut être d'ailleurs lu comme une parodie du genre. Auteur iconoclaste donc, il se situe à la fois dans et en dehors, du cercle des écrivains de science-fiction. Outre une culture tout azimut, il partage aussi avec le maître du roman post-moderne cité plus haut, un goût pour les intrigues à tiroirs, les personnages innombrables, les élucubrations temporelles, le mélange des genres et une écriture allègre aux caractéristiques proprement physiques, si communicatives qu'elle anime généralement tout autant ses protagonistes que ses lecteurs les plus assidus.

A l'origine avec The Baroque Cycle, d'une énorme fresque en trois volumes d'un peu plus de 900 pages chaque, encore non-traduite en France (et certainement pas traduite dans les années qui viennent me souffle t'on), aussi fantaisiste que basé sur des faits historiques réelles (la révolution industriel du début du XIX° siècle entre autre) dans lesquels nous retrouvons les ancêtres des personnages présents dans son déjà volumineux Cryptonomicon, Stephenson revient aujourd'hui avec un space opera métaphysique narrant l'histoire d'un ordre religieux de mathématiciens, et suivant en particulier les aventures d'un novice de 19 ans prénommé Raz. Celui-ci devra, entre deux débats philosophiques sidérant, décider s'il doit où nom sauver l'humanité résidant sur la planète Arbre d'une catastrophe d'origine extra-terrestre. Ceux-ci ayant gentiment évincé ces religieux trop brillants depuis des siècles afin de s'adonner en toute quiétude aux joies de la consommation, des jeux et de l'exploitation à outrance de leur environnement, ces deux idées du monde antagonistes fusionneront-elles à l'occasion de cet évènement imprévu ? Tel est la question.

On le voit, ce nouveau Stephenson s'annonce encore un poil plus complexe que la plupart des space opera « classique » (je ne parle pas de Stephen Baxter ici, ni de Greg Bear, Alastair Reynolds ou Ian Banks en effet) et l'auteur a eu l'intelligence d'élaborer un sympathique widget multimédias grâce auquel il présente les principaux thèmes de son Anathem, bande annonce hollywoodienne à l'appui. Ceux qui voudraient se lancer dans sa lecture en VO avant la traduction en France, prévu pour l'année prochaine, serait bien inspiré d'y jeter un oeil. Conseil d'ami. Pour le reste on en reparle en fin de lecture.

PS : A noter que ce seront donc les éditions Bragelonne, maison d'édition spécialisée dans la science-fiction "musclée" et la fantasy... fantaisiste (et du coup, souvent hilarante, mais passons) qui a acquis les droits de traduction de ce roman de Stephenson. L'éditeur annonce aussi la réédition de son roman Le samouraï virtuel sous son titre original, Snow Crash, et ça, ce n'est pas du luxe !