La littérature américaine se fait saquer pour le Prix Nobel

"Les Etats-Unis sont trop isolés, ils ne traduisent pas assez et ne participent pas au dialogue des littératures." A quelques jour de l'attribution du prix Nobel de Littérature, cette déclaration d'Horace Engdhal, secrétaire général de l’académie des Nobel, provoque outre-Atlantique l'indignation des spécialistes de littérature. Ces derniers ont cité Philip Roth, Joyce Carol Oates et John Updike, dont les noms circulent depuis des années.

Cependant, Engdhal est sûr de lui : "Vous ne pouvez pas écarter le fait que l'Europe est encore au centre du monde littéraire... pas les Etats-Unis". Il ajoute encore : "En Europe vous pouvez bâtir votre œuvre, en toute tranquillité, sans crainte d'être battu à mort." Des propos qui mettent à mal la suprêmatie américaine, et devenus aussitôt polémiques. David Remnick, journaliste du New Yorker, a d'ailleurs rétorqué : «Si Horace Engdhal était plus attentif à la scène littéraire qu'il vise, il verrait la vitalité dont font part les auteurs comme Roth, Updike, et Don DeLillo, ainsi que des jeunes écrivains qui sont, pour certains, des enfants de l'immigration, et qui écrivent dans leur anglais adopté. Quelle que soit leur génération, aucune de ces pauvres âmes n'a été ravagée par les horreurs du Coca-Cola».

Le Nobel n’a pas été décerné à un auteur américain depuis 25 ans : Toni Morrison, l’auteur de Beloved, est la dernière à l'avoir obtenu en 1983. Avant elle, trois autres américains s'étaient vus remettre cette distinction : Saul Bellow, Ernest Hemingway et John Steinbeck.