Ben Laden, ce poète

On savait de Ben Laden qu'il était le terroriste le plus recherché du monde pour certains, un prince et un véritable héros pour d'autres. On connaît son parcours, ses inquiétantes photos, et toutes les mauvaises blagues qui circulent à son sujet. On ne savait pas vraiment qu'il était poète. C'est le Sunday Times du 21 septembre qui nous l'apprend : il fut un temps où Ben Laden était "un orateur de fin de repas très demandé".

Les poèmes du fondateur d'Al-Qaida, enregistrés sur des cassettes dans les années 90, à diverses occasions (mariages et autres banquets), avaient été retrouvés en Afghanistan après les attaques du 11 septembre. Alors que le FBI y a cherché attentivement les traces de quelques messages codés, le Professeur Flagg Miller, spécialiste de poésie arabe (Univerty of California, Davis), les a étudiés à son tour et en a conclu que "Ben Laden est un poète doué à la versification très habile". Ce qui explique en partie que "les gens l'enregistraient et faisaient circuler les cassettes, comme on le fait pour des chansons pop".

Les vers de Ben Laden présentent leur propre auteur comme un "poète guerrier", dont la parole doit mener ses disciples à un refuge idyllique dans les montagnes de l'Hindou Kouch. Miller remarque que Ben Laden fait de la montagne une métaphore fréquente : "En tant que frontières, les montagnes sont ce qui séparent les arabes les uns des autres, mais elles peuvent également protéger des tentations du monde profane." Ces poèmes font aussi souvent le récit des morts sanglantes de jeunes moudjahiddin, se basant à la fois sur une "théologie radicale" et sur la tradition du hamasa (une tradition de poèmes guerriers destinés à capter l'attention des jeunes hommes). Ils semblent alors conçus pour "exciter une jeunesse contrariée, en leur offrant une opportunité d'échapper à leur village et à leurs aînés", ajoute le professeur Miller, qui travaille d'ailleurs à un ouvrage sur "la poésie de Ben Laden et son rôle dans le Jihad".

Alors que des extraits tirés des fameux enregistrements vont être publiés dans le prochain numéro de la revue Language and Communication, d'autres spécialistes de la culture arabe voient d'un mauvais œil la découverte de ces cassettes, estimant qu'"elles paraissent aussi puériles et brutales que des vidéos ultra violentes, réalisées avec un talent infime dans le seul but de convaincre les esprits sensibles de jeunes hommes sanguinaires".

Pour le moment, les cassettes vont être envoyées à l'université de Yale, où elles seront réparées, afin d'être mises à disponibilité des chercheurs en 2010.

On avait déjà entendu parler du terrorisme poétique. Parlera-t-on bientôt d'une poétique du terrorisme ?

Source : "Pray silence for Bin Laden the wedding poet", John Harlow, in Sunday Times, 21 septembre 2008.

Le site propose d'écouter l'extrait d'un poème récité par Ben Laden, accompagné d'une traduction en anglais...