Sonic Youth, l'art et la science-fiction

Réécoutant Evol il y a peu, pour les soins de ma rubrique Culte et Bizarre sur Playlist, je réfléchissais à l'influence de la science-fiction dans l'œuvre musicale des New Yorkais de Sonic Youth. En effet, tout au long de leur désormais longue carrière, les membres de Sonic Youth eurent à cœur de rendre hommage en musique à ce genre littéraire propice aux évocations fantastiques et aux visions prémonitoires plus ou moins sinistres de notre futur.

Du clin d'œil à Halloween sur Bad Moon Rising, en passant par la fameuse Sprawl Trilogy, titre donné au triptyque de William Gibson comprenant ses trois premiers roman (Neuromancien, Comte zéro et Mona lisa s'éclate), et qui sert d'inspiration à une monumentale pièce également en trois parties sur Daydream Nation, jusqu'au « Pattern Recognition » titre de l'avant-dernier roman du même Gibson, qui ouvre Sonic Nurse lui aussi avant dernier album du quatuor, les new-yorkais émaillent à l'envie leur œuvre de références et d'influences science-fictionnesques.

Pour ceux qui, comme moi, ont encore des vinyls, il est alors amusant de jouer à l'archéologue en exhumant certains disques de sa collection. Au hasard de ces retrouvailles, on trouve des clins d'œil cachés, parfois même cryptiques, à l'outsider de la SF Californienne K. W. Jeter, mais aussi à Philip K. Dick et à Lucius Shepard. Le roman sur le vaudou de ce dernier, « Les yeux électriques », est explicitement cité comme source d'inspiration sur Sister et Shepard y est remercié. A l'intérieur de la pochette d'Evol, on peut également voir une image d'enfant blond crucifié évoquant le film Les Enfants du Maïs, lui-même tiré d'une nouvelle de Stephen King.

Nul doute que Thurston Moore, principal auteur des textes du groupe avec Lee Ranaldo, soit doté d'une impressionnante culture dans ce domaine, même si le groupe est riche de bien d'autres influences, en particulier dans le domaine de l'art contemporain, comme en témoigne leurs pochettes créditées du collectif Savage Pencil, mais aussi d'artistes de renom comme Richard Kern (Evol), Gerhard Richter (Daydream Nation), Raymon Petibon (Goo), Mike Kelley (Dirty), William Burroughs (une peinture pour NYC Ghosts & Flowers), Richard Prince (Sonic Nurse), etc.

A noter à ce propos, qu'une exposition Sonic Youth, Sensational Fix, a actuellement lieu au LIFE à Saint-Nazaire, ancien hangar à sous-marins créée par la Wehrmacht durant la seconde guerre mondiale (Alvéole 14), du 18 juin 2008 au 7 septembre 2008. L'expo remet en perspective les activités pluridisciplinaires du groupe, son travail sonore et son approche du graphisme et de l'art en général.

Plus de renseignements ici.