Le malaise chinois, dans l'édition aussi...

Depuis quelques temps, la Chine est redevenue Le monstre à redouter, et dont chacun cherche à décrypter la trajectoire passée et à venir. L'arrivée des Jeux Olympiques à Pékin a eu le mérite de médiatiser un débat de longue date : peut-on traiter complaisamment avec un pays qui néglige ouvertement les droits de l'homme, simplement parce que son économie se développe à pleine puissance ?

La même question s'est posée sous une autre forme, le 13 mai, lors du 28e congrès de l'Union Internationale des éditeurs à Séoul (organisé tous les quatre ans), au moment où le vice-président de l'Association des éditeurs chinois, Yang Deyan, a affirmé la volonté de son association de devenir membre de l'UIE, "dés que possible". La journée était consacrée à une réflexion sur les problèmes de liberté de publication et sur les défis d'avenir de l'édition en Asie, tandis que le thème du congrès cette année était "La diversité dans un avenir partagé".

La présidente de l'UIE, l'Argentine Maria Cabanellas, a aussitôt rappelé les trois principes de base de l'organisation : la protection du copyright, la promotion de la liberté d'expression et de publication, la promotion de la liberté d'entreprise dans l'édition.

Un éditeur bosniaque demande à Yang Deyan s'il est prêt à accepter ces principes. Ce dernier ne répond pas : officiellement, l'édition chinoise reste une édition d'état, et l'association des éditeurs ne combat pas contre la censure. Malaise... que la direction de l'UIE avait d'ailleurs anticipé : "Nous avions prévenu l'Association des éditeurs de Chine des risques qu'il y aurait à porter devant l'ensemble du congrès un débat qui doit maturer en comité restreint".

Il est vrai que la Chine a plutôt intérêt à cesser d'annoncer publiquement qu'elle veut tout obtenir, tant que son gouvernement ne respecte rien.

Il y a le Tibet. Il y a les Ouïghours. Il y a le manque de transparence, l'avidité des dirigeants, le délaissement de provinces sinistrées. Et le degré zéro de la liberté d'expression. Au sujet de la terrible catastrophe qui a ravagé plusieurs provinces du sud-ouest du pays, on s'étonne que les dirigeants chinois aient joué la carte de l'honnêteté. Personne ne croit vraiment à la rédemption, on sait quels intérêts sont en jeu(x).

Visiblement l'UIE ne manque pas de prendre en compte ces tristes données. Lorsque les participants se sont penchés sur "la liberté de publier en Asie", le Norvégien Anders Heger a rappelé, au nom du PEN Club, les stratégies de harcèlement, les lois discriminatoires, les meurtres et les peines d'emprisonnement de longue durée qui visent les auteurs dans plusieurs pays d'Asie, notamment la Chine et la Birmanie. Des éditeurs birmans et vietnamiens, mais aussi thaïs ont exposé à leur tour les graves problèmes auxquels ils sont confrontés dans leur pays.

L'édition asiatique a assurément beaucoup de chemin à faire, de défis à relever, plus encore à l'heure où le domaine des livres connaît de grands bouleversements, aussi bien sur le plan technologique et économique que culturel.

Parallèlement au Congrès de l'UIE (du 12 au 15 mai), la Foire Internationale du livre de Séoul a ouvert le 14 mai (jusqu'au 18 mai). Invité d'honneur : la Chine.

Mise à jour du 16 mai : Le congrès de l'UIE s'est achevé hier par un ferme appel à la liberté d'expression en Birmanie, en Chine, en Iran et au Vietnam. L'UIE demande « que les éditeurs, écrivains, journalistes et blogueurs actuellement en prison ou assignés à domicile pour avoir exercé leurs droits constitutionnels à la liberté d'expression soient libérés immédiatement ». Cette prise de position fait suite aux échanges évoqués plus haut, sur la liberté d'expression et de publication en Asie. L'écrivain français Jean-Marie Le Clézio a remarqué, dans son discours de clôture, que "nous aurions tout à craindre d'un monde où le livre viendrait à manquer. (...) Nous verrions peut-être réapparaître le sceptre glacial de la théocratie et de la tyrannie. »