Les contes de l'Alhambra

J'ai profité de mes (trop courtes) vacances de février pour me replonger dans celles de l'été dernier et revenir sur les Contes de l'Alhambra (1832, rééd. Phebus 2004), livre vendu en masse aux touristes étrangers qui parcourent l'Espagne Musulmane et notamment Grenade, dont il est question ici. Ecrit par un homme de lettres, petit politique et diplomate de moyenne gamme, le recueil est aussi fascinant pour ceux qui ont visité les lieux que pour les autres. Il rassemble une vingtaine de contes ou récits plus ou moins légendaires et dignes des 1001 nuits, autour du royaume d'Al Andalous. Irving Washington, à qui l'on doit également la nouvelle Legend of Sleepy Hollow, ayant donné le film de Tim Burton, est surtout le premier écrivain américain moderne à entreprendre un tour initiatique de l'Europe. Jusqu'alors, le touriste était anglais et anglais surtout. Avec lui, c'est une tradition littéraire qui démarre dans laquelle se couleront plus tard Hemingway, Fitzgerald ou Burroughs, avec le succès créatif qu'on sait. La postérité américaine d'Irving Washington est d'ailleurs inversement proportionnelle à son aura française.
Pour la petite histoire, et la grande déprime, on notera que Washington dormait, à l'époque, à l'intérieur de l'Alhambra, lequel ressemblait vaguement à un gîte d'étape désaffecté. De quoi réfléchir aussi à nos citadelles et bunkers touristiques, plantés bâtis sur l'Histoire en à peine 100 ans. A la question, "le tourisme est-il encore possible ?", on répondra joker.