Fell : Un flic dans la ville sauvage

La principale originalité de Fell a été perdue en traversant l'océan : Warren Ellis et Ben Templesmith proposaient outre-Atlantique un comic book plus court, plus compact, moins cher et sans pub contenant une histoire complète à chaque numéro. Un concept marketing sensé sauver le comic book en mal de nouveaux lecteurs. En France, nous n'avons que l'édition intégrale des huit comics, soit huit histoires courtes remplies de tous les clichés ellisiens : un protagoniste taciturne, une jolie femme qui s'attache vaguement à lui, une société en déréliction et des perversions toujours plus trash et imaginatives.

Le pitch ici, c'est "Richard Fell, inspecteur intègre et talentueux, se retrouve à cause d'un incident mystérieux dans son passé muté dans Snowtown, ville "retournée à l'état sauvage", abandonnée par tout et tous. Là bas, il résout les affaires les plus glauques. Il sera le seul à ne pas laisser tomber Snowton." Ajoutez bien sûr un vague "intérêt romantique" à Rich Fell et une inexpliquée nonne avec un masque de Nixon pour le quota de bizarre, et vous avez un indéniable signe que Warren Ellis est surproducteur depuis quelques années déjà.

Sauf que... si Ellis fait ces choses, c'est qu'il sait les faire à peu près bien les yeux bandés. Et il se trouve que cette fois-là il était vraiment en forme, brodant des enquêtes rondement menées autour de faits divers trouvés sur le net : "Par où est rentré l'alcool qui a tué cet homme médicalement incapable de l'avaler par la bouche ?", "Où est passé le bébé qui aurait dû se trouver dans l'utérus de ce cadavre ?" (je l'avais déjà vu dans The Shield celui là, tiens) ou bien sur le mode "Où est Charlie ?" l'épisode "Où est l'homme à la ceinture de bombe ?". Le format strict qui oblige les histoires à être bouclées en seize pages de neuf cases chacune fait qu'on n'a jamais le temps de s'ennuyer, tout est raconté avec punch et concision. C'est simple et efficace.

Et puis il y a Ben Templesmith qui élève le tout un cran au dessus. Il travaille consciement dans la lignée de Bill Sienkiewicz et Dave McKean : un trait simple, parfois caricatural, un peu de collages ainsi que des couleurs riches et sales, qui débordent souvent les traits, ici pour figurer l'atmosphère étouffante de Snowtown qui déteint inévitablement sur tous les personnages. Le découpage strict empêche heureusement trop de fantaisie. L'indulgence avec eux-mêmes des deux modèles de Templesmith les rend trop souvent illisible. Ici, rien ne passe avant la narration.
On est pas surpris d'apprendre que le modèle d'Ellis et Templesmith pour Fell était le Spirit de Will Eisner. Il y avait dans un épisode du Spirit deux fois plus d'idées en deux fois moins de pages, mais Fell se débrouille pas trop mal quand même. Et tient très bien sur ses deux jambes à lui.


Fell 1 : Snowtown
Warren Ellis et Ben Templesmith
Delcourt