Roman de plage et de rentrée : Philippe Garnier en apesanteur

Sous la rentrée... la plage, c'est ce que nous propose Philippe Garnier avec cet attrayant Roman de Plage, paru ces derniers jours.
Un graphiste parisien revient comme chaque année au Vénézuela (pays de son ancienne compagne qui a la garde de leur enfant) pour passer trois semaines de vacances en compagnie de son fils Pablo (7 ans, ou quelque chose comme ça). Dans un pays marqué par le gouvernement abracadabrantesque de Chavez, un pays miné par la corruption et les lois de la jungle sud-américaines, Stéphane et son fils sont envoyés, par la belle famille qui les suit de près, dans un complexe hôtelier sécurisé et privilégié, qui constituera le huis-clos étouffant et comique du roman. L'hôtel pour vacanciers argentés ressemble à un Club Med artisanal, tenu par une famille très "Vieille France" (ou "Vieux Vénézula", si cela existe), aux tours aussi mystérieux que désuets. Les enfants gambadent entre eux, tandis que le papa pas-poule s'interroge sur la vie.
Le roman mélange ainsi une sorte d'introspection nombriliste (un roman psychologique) et un crescendo fantastique (des enfants disparaissent du complexe, sans aucune explication). C'est l'intrication des deux dimensions : la montée de l'angoisse liée à la disparition des gamins et le malaise du père par intérim, qui font l'intérêt du livre. L'écriture de Philippe Garnier contribue par sa clarté et sa simplicité à ne pas faire des réflexions du père un pensum sur le mal-être des quadra. Elle nous offre quelques beaux passages, lorsque Stéphane essaie de draguer une ancienne amie de sa femme et sèche sur l'érection, ou lorsque père et fils déambulent par delà les fortifications de la zone de vacances. Le crescendo est orchestré de telle sorte que les choses aillent de mal en pis et finissent par croiser la dure réalité du pays. Pablo disparaît, les policiers débarquent et prolongent l'état de siège enclenché par les disparitions pour d'autres finalités. La légèreté du roman et sa justesse en font une lecture facile, élégante et pleine de mélancolie. On aurait bien quelques reproches à faire ici (une longueur deci delà, un faux rythme parfois agaçant, une conclusion savonneuse) mais on préférera, pour une fois, insister sur les qualités plutôt que sur les défauts. Roman de plage est un excellent livre de rentrée, un de ces poids plumes qui comptent plus (et mieux) que certains poids lourds, un livre de technicien romancier (Garnier bosse apparemment dans sa propre maison d'édition) qui ne dégaine aucune arme lourde (pas de pédophilie, de meurtres d'enfants, de sadisme, de méchanceté) pour parvenir à ses fins modestes.

Roman de plage
Philippe Garnier
Editions Denoël

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