Edwin Marsal est cadre à la CETEC, grosse société d'ingénierie bordelaise. Dégoûté par un emploi ingrat, l'évolution de sa boîte et l'arrogance d'un petit chef de quatre ans son cadet, ce Français d'origine irlandaise pète un plomb (et accessoirement la gueule de son chef de service) et décide de refaire sa vie. A presque 40 ans, il plaque son boulot et quitte sa maison située en face du bassin d'Archachon pour Collioure dans les Pyrénées Orientales. Sur la route, il rencontrera Remy, et ensemble ils débarqueront chez Francis, un ami peintre du second. Embarqué dans une cocasse histoire de faux, Marsal joue maintenant les détectives amateurs spécialistes de l’art de la région à la recherche des oeuvres d'un mystérieux peintre écossais, ancien architecte urbaniste qui vient finir sa vie à Ceret, dans la misère.
De son côté, Francis tourne un peu à vide dans la jolie ville Catalane et il n'hésitera pas beaucoup quand il se verra proposer un "emploi" de portraitiste à Saint-Brice, sur le bassin d’Arcachon. Un bassin menacé par des promoteurs immobiliers sans scrupules. Le voilà lui aussi embarqué dans une sombre histoire où l'Histoire, la grande, celle de la Seconde Guerre mondiale, géant de la petro-chimie allemande, commando spetsnaz et tueur de sang (très froid) se croiseront.
Avec son second polar chez le Catalan Mare Nostrum, François Darnaudet nous propose donc un roman double, ou plutôt un "polar deux en un", hésitant continuellement entre deux histoires et deux eaux, Atlantique ou Méditerranée. Entre deux côtes et deux rives, peut-être à l'image de son auteur. Ecrivain discret, mais prolifique, François Darnaudet a déjà frayé sur les rives de la science-fiction (ou du fantastique pour être exact), du polar, du roman noir et de l'essai. A la fois enquête et quête existentielle, Les ports ont tous la même eau suit les pérégrinations de ces deux quadras au mal de vivre lancinant avec bonhomie, humour et (souvent) mélancolie. Finalement Marsal et Francis ne mènent jamais vraiment "d'enquêtes" ou bien ce sont eux qu'ils cherchent, en empruntant des chemins peu (ou plus) visités. Darnaudet en profite alors pour revenir sur un épisode peu glorieux de notre histoire, celui de la collaboration, ses amours malheureuses, les fruits tragiques qui en résultèrent et les innocents malmenés par l'histoire. Plus près de nous, l'écrivain explore aussi les vicissitudes de la vie d'artiste, la solitude contemporaine et l'errance, le tout sur fond de Chet Baker ou de Jimmy Scott, dans un livre gémeaux, généreux et fort comme une gorgée de Bordeaux (ou de Collioure, au choix). François Darnaudet fait parti de ces écrivains qui aiment à partager, et si vous avez de l'affection pour les personnages "plus grands que nature" ("bigger than life" diraient nos "amis américains", Jim Harrison et Thomas McGuane), les livres qui vous envoient sur d'autres pistes, en l'occurrence ici celles de la peinture, du bon vin du Sud, de la musique et surtout de deux régions magnifiques, décrites avec tout l'amour dont est capable un écrivain, alors vous aimerez le Darnaudet nouveau.
Même si le roman se déroule dans deux régions différentes, il est important de faire une parenthèse. Nous sommes ici dans le domaine du "polar Catalan". Une étiquette encore officieuse qui s'impose tranquillement et que l'on doit à Philippe Salus, fondateur des éditions Mare Nostrum. Courageux, cet éditeur régional développe depuis 4 ans une collection de polars Catalans qui rencontrent un vif succès et s'est vu couronnée le 23 avril dernier (jour de la San Jordi, date emblématique pour tout Catalan) d'une belle anthologie de nouvelles policières "locales" : Noirs du Roussillon.
Signalons également la création d'une collection de "Polar Rock", avec déjà deux nouveaux romans parus. Les initiatives de ce genre n'étant pas si courantes, nous en reparlerons bientôt.
Les ports ont tous la même eau
François Darnaudet
Mare Nostrum
