Jonathan Tropper : Welcome Home Son !

Rentrer chez soit après avoir agoni d'injures, ridiculisé et révélé les petits secrets honteux de toute la communauté qui vous a vu naître dans un best-seller, n'est pas forcément une bonne idée. Cela risque en tout cas de générer certains soucis d'ordre diplomatique, moral et philosophique. C'est pourtant ce qui arrive à Joe Goffman, le protagoniste du Livre de Joe de Jonathan Tropper.
A l'image de son créateur Joe Goffman est un jeune écrivain à succès dont le premier roman, "Bush Falls" dévoile, justement, les mœurs de la petite ville du même nom qu'il a quitté 10 ans plus tôt pour mener la grande vie à Manhattan. Mais ses racines le rattrapent et il est obligé de rentrer chez lui quand son père est hospitalisé dans le coma. Le retour ne sera pas de tout repos pour le yuppie et il devra affronter une tragédie passée et tous ceux dont la vie a été bouleversée par son roman, à commencer par ce qu'il reste de sa propre famille, ainsi que la responsabilité qui incombe un jour à tout écrivain : assumer l'impact de sa fiction sur la réalité.

Dans un style volontiers humoristique, fluide et détaché, Jonathan Tropper nous contes les mésaventures de ce personnage qui prend peu à peu conscience de la vacuité de son existence malgré un bel appartement à New York, des aventures en série et une grosse voiture. Un père mourant, un amour perdu, un ami atteint du sida, un autre disparu dans des circonstances tragiques et un frère aîné en éternel rival qui s'éloigne, la vie de Joe Goffman semble une suite de disparitions, de fuites et de pertes. Aidé par son neveu, il tente de se réapproprier sa vie et les gens qui en font parti. Pourtant, nous sommes loin de la confession bon-enfant ici. Tropper prend aussi un malin plaisir à nous décrire avec ironie les turpitudes des ex-concitoyens de son anti-héros : la violence sous-jacente des petites villes, le culte du sport comme unique dérivatif d'une cité qui s'ennuie, le clientélisme, les pressions du "quand dira t'on", l'homophobie, les fantasmes cachés, sans pour autant lui épargner le ridicule de l'homo urbanicus désormais incapable de décoder des signaux évidents pour tous.

Rien de révolutionnaire dans ce roman 412 pages donc. Tout le plaisir de lire Tropper tient plutôt dans la manière dont l'auteur évoque avec honnêteté et humanité, les péripéties de son personnage et ses retrouvailles avec les siens. L'amateur de littérature anglo-saxonne de qualité retrouvera quant à lui des repères familiers en parcourant ce livre. Jonathan Tropper c'est un peu le mixe rêvé de Jim Harrison et de Bret Easton Ellis. Du premier, il a retenu l'aspect naturaliste et le goût du retour aux sources. Au second il a emprunté l'art du persiflage et la tendance inné de ses personnages à l'auto-apitoiement assumé. Vous l'avez compris, si Le livre de Joe n'est pas la révélation annoncée sur la couverture, c'est tout de même le plaisir d'avoir découvert une bon auteur américain (un de plus) et accessoirement, l'assurance de passer un bon moment sur la plage. A noter que Jonathan Tropper vient de sortir un nouveau roman traduit au Fleuve Noir.

Jonathan Tropper
Le livre de Joe
10/18