Harvey Pekar, le début à la fin

En 2003 sortait l'excellent film "American Splendor", biographie d'Harvey Pekar, lui même son propre biographe dans les BD du même nom. Cet été sort la première BD de Pekar traduite en français, intitulée "The Quitter - Le Dégonflé". Il est sûrement un peu tard pour capitaliser sur l'intérêt suscité par le film et c'est bien dommage parce que sans lui et sans les volumes d'American Splendor qui l'ont précédé aux Etats-Unis, bref sans une connaissance préalable du personnage principal, cet album doit être vraiment, vraiment ennuyeux.

C'est que The Quitter c'est Harvey Pekar, vieux grincheux, qui raconte son adolescence avec très peu de compassion pour son sujet. Pekar était, à l'en croire, un gamin bagarreur, effronté, imbu de lui même mais tellement effrayé par l'échec qu'il préférait laisser tomber tout ce qui n'était pas trop facile pour lui. On veut bien le croire même si on soupçonne qu'il avait bien quelques qualités pour que les personnages secondaires ne le fuient pas tous en courant. Tout ce qu'on en verra cependant c'est une passion pour le jazz et un certain talent à la faire partager. Pas vraiment de quoi tomber amoureux.

Ajoutons à cela le dessin passe-partout de Dean Haspiel, certes tout à fait apte à raconter ce qu’il a à raconter mais manquant grandement de personnalité. C’est sûrement injuste de parler comme ça d’un dessinateur qui sait rester très clair et rigoureux tout au long de l’album et qui a un certain talent pour donner vie à ses personnages mais voilà, il lui manque ce petit truc qui vaut notre indulgence à des dessinateurs beaucoup moins compétents.

Toute l'oeuvre de Pekar est basée sur une certaine connaissance de sa personnalité. Il est le genre de mec qui ne dira jamais un mot gentil, surtout pas sur lui, mais qui n'en est que plus attachant. Il le sait bien, se mettant lui même en scène en train de raconter son histoire, l'air bougon et timide. Pour lancer sa nouvelle collection Vertigo (une superbe idée par ailleurs, on y reviendra sûrement) Panini a sans doute jugé bon de commencer avec un volume qui raconte la jeunesse de Pekar. Commencer par les débuts du personnage principal paraît logique mais l'erreur de l'éditeur est d'avoir cru que l'Harvey Pekar dans la BD était ce personnage principal quand, en fait, le personnage principal est l'Harvey Pekar qui écrit et qui raconte. Un personnage dont le néophyte commencerait ici l'histoire par la fin.