Fragment d'Histoire Future

"C'est vers la fin du XXVème siècle de l'ère préhistorique jadis appelée ère chrétienne, qu'eut lieu, comme on sait, la catastrophe inattendue d'où procèdent les temps nouveaux, l'heureux désastre qui a forcé le fleuve débordé de la civilisation à s'engloutir pour le bien de l'homme. J'ai à raconter brièvement ce grand naufrage et ce sauvetage inespéré si rapidement accompli en quelques siècles d'efforts héroïques et triomphants. Bien entendu, je passerai sous silence les faits particuliers qui sont connus de tous et ne m'attacherai qu'aux grandes lignes de cette histoire. Mais auparavant, il convient de rappeler en peu de mots, le degré de progrès relatif auquel l'humanité était déjà parvenue, dans sa période extérieure et superficielle, à la veille de ce grave événement."

Ecrit en 1879 et publié quelques années plus tard, ce Fragment d'Histoire Future, dont le petit extrait ci-dessus constitue l'introduction, est un petit trésor d'anticipation écrit par le sociologue et criminaliste Gabriel Tarde, chercheur réputé de la seconde moitié du XIXème siècle. En quelques 130 pages, Tarde propose ici ce qu'on appelle une UTOPIE SOCIALE sous forme quasi-romanesque et très habilement menée qui lui permet de réfléchir in concreto et de poser les bases, comme Fourier avait pu le faire à peu près en même temps, d'une société idéale. Dans ce Fragment d'Histoire Future, les hommes sont confrontés à un refroidissement du soleil (élément tout à fait crédible en corollaire du réchauffement climatique) lequel induit une nouvelle glaciation, une disparition d'à peu près toutes les espèces animales de surface et, entre autres désastres, une stérilisation des terres arables. La population chute, la civilisation vacille, obligeant les derniers hommes, menés par un leader inspiré, charismatique et imaginatif à entraîner tout son petit monde dans l'aventure du néotroglodysme, soit à abandonner, dans une scène sublime et définitivement, la surface hostile pour habiter les grottes, les entrailles de la terre chauffées par son noyau en fusion. Une société ultraévoluée se développe alors en quelques siècles, communautariste (puisque la Grotte Terre ne fait qu'un), où l'on se nourrit exclusivement de champignons et de viande congelée ou en sorbet (les animaux ont été pris dans les glaces). Les évocations de Tarde sont d'une simplicité et d'une beauté rare, changeant ce texte court en un très beau travail de poésie et d'évocation romantique. La nouvelle civilisation dépasse l'ancienne en tout et dépasses les obstacles techniques qui se dressent sur le chemin de son essor.

Ce bel ouvrage rappelle l'apport des scientifiques au domaine de la littérature d'anticipation, qu'ils fussent docteurs, sociologues ou philosophes, et l'importance particulière de cette seconde moitié du XIXème dans l'émergence et l'invention des grands thèmes modernes de SF : entre Jack London, H G Wells, Jules Verne et les autres, c'est à ce moment si particulier où la raison et l'imagination se téléscopent autour de la notion de progrès, qu'explose le genre.

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