Arendt, une philosophe dans le siècle

D'Auschwitz au goulag, le XX^e siècle aura connu l’inimaginable. Cette époque à la limite du pensable, Hannah Arendt en fut précisément l’analyste par excellence. Morte il y a tout juste trente ans (elle s’est éteinte le 4 décembre 1975 à New York), figure majeure de la pensée contemporaine, cette ancienne élève de Heidegger et Jaspers ne se déroba jamais devant le réel et la nécessité de "penser l’événement", aussi abominable soit-il. Juive allemande, elle dut fuir les persécutions nazies dès 1933. Exilée en France puis aux Etats-Unis, elle tira de cette expérience une analyse aussi profonde qu’originale du phénomène totalitaire: paru en 1951, Les Origines du totalitarisme constitue en effet un effort monumental et systématique de compréhension d’un mode de contrôle des masses alors radicalement nouveau... Philosophe, enseignante (universités de Californie, Chicago, Columbia, Princeton), Hannah Arendt fut également journaliste : pour le compte du New Yorker, elle suivit le procès à Jérusalem d’Adolf Eichmann, le logisticien de la Solution finale. Eichmann à Jérusalem. Rapport sur la banalité du mal (1963) demeure un monument de journalisme réflexif… Quant à sa relation avec Martin Heidegger, captivante et ambiguë, elle excède le cadre de la pensée pure pour plonger dans le romanesque – que recèle, fatalement, toute vie de philosophe. Heidegger, le penseur de l’oubli de l’Etre, grand contempteur de la modernité techniciste et sympathisant du régime national-socialiste. Arendt, la politique, lectrice de son temps et contrainte de fuir l’antisémitisme hitlérien… Leur passion, à bien des égards scandaleuse, constitue à coup sûr une des grandes histoires parallèles de la philosophie. Pleurant son amie disparue, Hans Jonas aura ces mots, sublimes : "Avec ta mort tu as laissé le monde un peu plus glacé qu'il n'était". Ce monde froid, si froid, duquel notre présent procède.