Blaise Pascal

Blaise Pascal est une personnalité extraordinaire, un génie qui sur le plan de la précocité pourrait se comparer à Mozart et sur le plan de la diversité à Léonard de Vinci. Il fut à la fois mathématicien, physicien, philosophe, théologien, homme de lettres et homme de science, homme de foi et libertin, joueur, penseur, inventeur, malade réellement – et hypocondriaque – rendu irritable par une souffrance qui lui laissa peu de répit.

Blaise Pascal traversa le XVII° siècle comme une comète fulgurante et impressionna sur son passage les plus grands esprits. Il mourut à 39 ans, probablement d’une tumeur au cerveau et à l’estomac, laissant derrière lui des liasses de notes qui furent ramassées et publiées de façon posthume sous le nom de Pensées.

De Blaise Pascal, le monde connaît aujourd’hui le théorème (dit de Pascal), le triangle (dit de Pascal), le pascal (qui désigne une unité de mesure de la pression atmosphérique), la Pascaline (une machine à calculer qu’il inventa pour aider son père dans ses affaires), la presse hydraulique (dont il découvrit le principe), la seringue, et différents traités de mathématiques, de géométrie, de physique, se préoccupant de l’existence du vide, de calcul différentiel et de probabilités. Ces thèmes se proposèrent à lui très logiquement sur un autre plan que celui des sciences, un plan philosophique et religieux, et l’amenèrent à formuler son célèbre Pari, et à se confronter à l’église de son temps. Lié à Port-Royal, plus encore que ne le furent Racine ou La Rochefoucauld, il défendit les jansénistes lorsque l'église catholique chercha à diminuer leur pouvoir en les accusant d'hérésie.

La vie de Pascal est marquée par quelques événements importants : la mort de sa mère alors qu’il a trois ans, la décision de son père de s’occuper lui-même de son éducation lorsqu’il constate que son fils est d’une intelligence et d’une vivacité prodigieuse (il a 12 ans lorsqu’il découvre que la somme des angles d’un triangle est égale à celle de deux angles droits !), la mort de son père, l’intrusion de la maladie dans sa vie (des migraines épouvantables, des problèmes de circulation sanguine), et des visions mystiques qui accélèrent radicalement sa conversion. Quand Blaise Pascal meurt, il laisse derrière lui une écriture, des pensées, un éclairage sur le monde qui en transforme singulièrement la perception.

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