August Strindberg

Fils d’un commissionnaire maritime, le jeune August Strindberg - de son nom complet Johan August Strindberg – passe pour un esprit révolté et romantique. Refusant de se plier à la discipline universitaire et attiré par les grands hommes de lettres (notamment Emile Zola,, Jean-Jacques Rousseau, Søren Kierkegaard), il décide de se consacrer à l’écriture et s’illustre comme l'un des pères du théâtre moderne.

Ses débuts d’auteur s’avèrent particulièrement délicats (1872, Maître Olof) et ses premiers écrits - dans le style naturaliste - traitent généralement du rôle traditionnel attribué aux sexes par la société (qu'il estimait injuste).La célébrité arrive avec son roman La Chambre rouge (1879) : une description du milieu artistique, littéraire et de journalistique de son époque.

Evoluant dans les milieux socialistes et anarchistes, August Strindberg est admiré du prolétariat, est apprécié dans les pays communistes (Cuba, Union soviétique…) et marie sa fille Karin à l’un des leaders bolcheviques.

A la fin des années 1880, August Strindberg renie les convictions socialistes et se lie d’amitié avec Friedrich Nietzsche. Suite à un problème financier, il se brouille avec ce dernier et se tourne vers le mysticisme (il recherche le Graal et, en alchimiste convaincu, il tente de fabriquer de l’or…).

August Strindberg rompt avec le naturalisme et trouve son inspiration dans le symbolisme et passe pour l’un des pionniers de l'expressionnisme européen. Deux de ses pièces remportent un vif succès : La Danse de mort (Dödsdansen, 1900-1901) et La Sonate des fantômes (Spöksonaten, 1907).

A son arrivée à Paris en août 1894, il caresse l’espoir de gagner sa vie comme artiste peintre et se lance, en précurseur, dans l'expressionnisme abstrait et la peinture informelle. Malheureusement pour lui, il se fie trop aux promesses d’un marchand de tableaux, déchante assez vite et, au bout de sept ans, décide de revenir à Stockholm.

Dans les années 1890, il aborde également la photographie. Son objectif est alors d’imiter la nature. Baptisées « célestographies », ces clichés sont obtenus sans objectif, ni chambre noire et lui permette d’atteindre ce qu’il surnomme « l'art naturel ». En 1894, il expose, sur le rebord d'une fenêtre, des plaques photographiques au ciel étoilé. Les résultats se présentent comme des images sombres, couleur terre et sont parsemées de points clairs. L’année suivante, il contacte Camille Flammarion (qui dirigeait la Société astronomique parisienne) pour lui présenter ses « étoiles ».

Il se marie et divorce à trois reprises et, à la fin de sa vie, devient misogyne. Il meurt d'un cancer en 1912. Il et est enterré à Stockholm, au Norra begravningsplatsen. Un musée lui est consacrée dans la capitale suédoise.