Armistead Maupin

Armistead Maupin naît à Washington en 1944. Il grandit en Caroline du Nord, dans une famille conservatrice. Il étudie le journalisme à l'université de Caroline du Nord, puis s'essaie au droit mais abandonne vite. Il sert un temps dans la Navy, pour laquelle il va notamment au Vietnam. Il découvre la Californie en travaillant pour un journal de Charleston, et s'installe à San Francisco à l'âge de vingt-sept ans. Il écrit dans un journal local, puis au San Francisco Chronicle.

En 1974, dans la tradition feuilletoniste américaine, il commence à raconter la vie d’habitants de San Francisco. Quatre ans plus tard, à la demande des éditions Harper, il en fait une première compilation qui paraît sous le titre de Tales of The City. Cinq autres tomes suivent, jusqu'en 1989 et la sortie du dernier, Sure of You. Les Chroniques de San Francisco, tome 1 connaissent un succès considérable, grâce au style fin et drôle de Maupin et aux personnages qu'il plante dans la maison du 28, Barbary Lane. Ceux-ci, abrités par une logeuse fantasque et large d'esprit, composent la faune du San Francisco de l'époque, homos ou hétéros, avec leurs déboires sentimentaux et leur quête d'identité.

Maupin réussit à faire évoluer ses personnages sur plusieurs années, augmentant l'attachement de ses lecteurs pour le microcosme qu'il anime. Les trois premiers tomes sont adaptés pour la télévision, sous la forme de mini séries. Il écrit deux autres romans, qui ne s'inscrivent pas dans la série des Chroniques : Une voix dans la nuit et Maybe The Moon. L'adaptation cinématographique d'Une voix dans la nuit, réalisée par Patrick Stettner sur un scénario de Maupin et de son ancien compagnon, est présentée à l'édition 2006 du festival de Sundance. Son dernier livre, Michael Tolliver est vivant - chroniques de San Francisco (été 2007), reprend le personnage de Mouse à qui il a donné le jour dans son feuilleton, mais ne constitue pas pour autant un septième tome des Chroniques. Il raconte la vie de Michael Tolliver, âgé de cinquante-cinq ans et atteint du VIH. Avec plus de deux millions d'exemplaires des Chroniques vendus en dix langues et un public conquis, Armistead Maupin, auteur humaniste parfois comparé à Charles Dickens pour la manière dont ses personnages s'entrecroisent, est respecté et reconnu, malgré sa discrétion.