Le portrait de Dorian Gray de Oscar Wilde

Un jeune homme très beau est affranchi par un Lord (Henry donc) qui l’initie à la duplicité. Un peintre Basil Hallward, fasciné par la beauté de Dorian, peint son portrait et lui offre en hommage à sa jeunesse. Dorian passe alors un pacte faustien tronqué (pas de diable au coin du bois) et fait le vœu de conserver son éternelle jeunesse, invitant le sort à faire vieillir le portrait peint par Hallward à sa place.
Le pari fantastique fonctionne au-delà de ses espérances. Dès lors, Dorian s’abandonne à la corruption, le physique immaculé et la jeunesse acquise tant que le portrait sera à l’abri. Il fraye avec la canaille, brise le cœur de la préraphaélite et sublimement sotte Cybil Vane, jeune actrice qui se suicidera de désespoir, prend de la drogue (opium), baise autant qu'il le peut (très chastement dans le livre, nous sommes au XIXème siècle) et fait les 400 coups.

Malmené par Hallward, toujours « amoureux » de sa beauté et qui s’étonne que son portrait ait été relégué à l’abri des regards, Dorian le poignarde à mort après lui avoir montré le portrait qui porte désormais les stigmates monstrueuses de son âme… noire. Le reste n’est qu’une belle descente aux enfers, assortie de quelques scènes réalistes (le frère de l’actrice le traque), finalement bouclée, en un tour de force, lorsque Dorian Gray, lassé des excès, tente maladroitement de s’amender.